Прайс Е.

Сторожевая башня — путь к истине? 

Автор этой книги наглядно и убедительно доказывает несостоятельность заявления свиде­телей Иеговы о том, что "Сторожевая башня" является каналом Божьим для возвещения истины Библия и только Библия должна быть основанием нашей веры - к такому выводу приходят автор и герои его повести.

Книга рекомендуется широкому кругу читателей.

ПОСВЯЩЕНИЕ

Моя мама была для меня настоящим источником ободрения, ко­гда я готовил эту книгу. Она знала многих людей, о которых в ней упоминается, и всегда считала их своими любимыми друзьями. Они любили Бога и были счастливы, находясь среди «соблюдающих заповеди Божий и веру в Иисуса» (Откр. 14:12)

К сожалению, мама не увидела эту книгу изданной, но дела ее следуют за ней.

С детства мама внушала мне любовь к истине, к Библии и осо­бенно желала, чтобы я стал советчиком и помощником для тех, кто ищет ответа на вопрос: является ли «Сторожевая башня» каналом Божь­им для возвещения истины? Будучи еще молодой женщиной, она так­же искала истину и нашла ответ на этот вопрос.

С любовью посвящаю ее памяти этот скромный труд.

Автор.

СЛОВО К ЧИТАТЕЛЮ

Предлагаемая книга издана в США, хотя события, описанные в ней, происходят в Австралии. Все, что случилось с нашими героями, действительно имело место; люди эти вполне конкретны, и многие из них и по сию пору здравствуют. Имена людей и название местности здесь изменены по известным причинам, но диалоги построены на базе многих собеседований и подлинных религиозных опытов. Что же касается результатов описанных диспутов, то они именно таковы, как по­казаны в заключительной главе этой книги.

ЗАКОН МОИСЕЯ - ЗАКОН ОБРЯДОВЫЙ

— Дан после грехопадения.

— Указывал на исцеление от греха.

— Был законом жертв всесожжения, мирной жертвы, жертвы за грех и др.

1. Передан Моисеем. Лев. 1:1—3.

2. Написан Моисеем. Втор. 31:9.

3. Записан в книге. Втор. 37:24.

4. Положен рядом с ковчегом. Втор. 31:26.

5. Являлся дополнением к Десяти Заповедям. Лев. 1:1; 4:1.

6. Имел временный характер. Послание к Евреям.

7. Был против нас. Кол. 2:14.

8. Указывал на Спасителя. Лев. 4:27—31.

9. Его не надо больше соблюдать. Деян. 15:24.

10. Был плотским. Евр. 7; 79.

11. Являл собой иго рабства. Гал. 5:1.

12. Был бременем. Деян 15:10.

13. Несовершенен. Евр. 7:19.

14. Упразднен Христом. Еф. 2:15.

15. Дан до времени пришествия Семени. Гал. 3:19.

16. Не применяется на суде. Кол. 2:16,17.

НЕПРИЯТНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В БЛЮ ГАМЗ

Лорна Стивене, хозяйка небольшой семейной фермы, усердно занималась уборкой в домашней библиотеке. Она заботливо складывала журналы и другие издания «Сторожевой башни», предварительно стирая с них практически невидимую пыль. Сегодня Лорна намеревалась пораньше закончить свои домашние дела, чтобы после обеда, согласно составленному плану, посетить некоторых жителей родного городка. Будучи верным свидетелем Иеговы, она с радостью посвящала все свое послеобеденное время этому занятию, настойчиво ходя от дома к дому. Свою весть Лорна несла в местечке Блю Гамз, неподалеку от которого находилась их животноводческая ферма. Даже палящее полуденное солнце не убивало ее энтузиазма; и в зной, и в стужу Лорна возвещала об Иегове.

Шум приближающейся машины заставил ее оторваться от уборки. Выглянув в окно, Лорна увидела, что приехала ее замужняя дочь Клариче.

«Какой неожиданный визит, — удивилась Лорна; дочь никак не предупредила ее, даже не позвонила. — Какая нужда побудила ее приехать?» — с тревогой подумала она.

Впрочем, что толку в гаданиях, скоро дочь сама все скажет. Клариче, и вправду, имела открытый характер, она была веселой, искренней, темпераментной. Что бы с ней ни случилось, она всегда делилась происшедшим с близкими.

Клариче семь лет назад вышла замуж, сама стала мамой, однако между нею и Лорной сохранились духовно близкие отношения. Но особенно мать и дочь сблизились в последний год, когда Клариче изучала Библию, готовясь стать свидетельницей Иеговы. И их близость стала еще теснее, когда выяснилось, что Клариче решила принять крещение, а ее муж Пол воспротивился этому.

Клариче и ее четырехлетний сын Грегори вышли из машины. — Иди поговори с дедом, — казала она мальчику, — видишь, он стоит там, возле дерева?

Лорна сразу же, пока они поднимались по ступенькам в дом, почувствовала что-то неладное.

— Что случилось, Клариче? — спросила она. — Я догадываюсь, тебя что-то беспокоит.

— Нет, мама, — ответила дочь, — все хорошо, за исключением того, что тебе вряд ли понравится мое решение. Я хочу стать адвентисткой седьмого дня!

— Я не поверю, что все это всерьез,— отреагировала немного встревоженная Лорна. — Ты наверняка шутишь!

Они прошли в столовую, где в кресле-качалке сидела престарелая бабушка Нанна, в течение многих лет бывшая верной свидетельницей Иеговы.

— Садись, — пригласила Лорна,— давай-ка спокойно поговорим, потому что решение, подобное твоему, не принимается в одночасье. Помни, ошибочный шаг огорчит не только тебя, но и твоих детей. Да к тому же я уверена, что ты вместе со всеми нами хочешь пережить Армагеддон.

Бабушка Нанна придвинула свое кресло поближе к дочке с внучкой, стараясь не упустить ни одного слова из рассказа Клариче о том, как некий Боб Ватсон, молодой адвентистский проповедник, посетил ее дом. Его визит был недолгим — всего лишь время обеденного перерыва,— но достаточным для того, чтобы она убедилась — да, у адвентистов истина полнее, чем у свидетелей Иеговы.

— Но, Клариче, — возразила мать,— я не стану спорить, адвентисты — приятные люди, однако они несколько отличаются от остальных христиан. И, наконец, что ты могла узнать за каких-то два часа?

Ответ Клариче потряс Лорну.

— Все, мама, — твердо заявила дочь.

Лорна покачала головой и посмотрела на бабушку Наину, которая была так удивлена, что не находила слов для возражения. Ведь им потребовалось двенадцать месяцев на то, чтобы с помощью жены служителя их церкви научить Клариче доктринам свидетелей Иеговы, и вот теперь она уверенно утверждает, что за время обеда узнала об адвентистах абсолютно все.

— Вы, и ты, мама, и ты, бабушка, не знаете, насколько притягательно и ясно учение адвентистов! Оно полностью основано на Библии. Ни с чем подобным я в своей жизни еще не сталкивалась. На всякий поставленный мною вопрос проповедник давал конкретный, понятный ответ из Библии, и я воспринимала истину во свете написанного.

— Клариче,— спокойно сказала Лорна,— эти люди верят в Троицу, в то, что Бог имеет три головы, а это означает, что Иегова умер со Христом на кресте страданий; да и вообще у адвентистов достаточно заблуждений подобного рода!

— О нет, мама,— возразила Клариче, —именно то, о чем ты только что говорила, я сказала Бобу, и он ответил мне, что адвентисты всегда верили и учили, что Отец и Сын — это две разные Личности.

— Я не интересуюсь подобными вещами, — уже несколько раздраженно произнесла Лорна, — но убеждена, что в их учении есть много запутанного, потому что я беседовала с некоторыми из адвентистов.

— Нет, мама, — стояла на своем Клариче. — Нам все-таки следует тщательно изучить истину о Христе и работе Святого Духа, а также о том, какое влияние Они оказывают на нашу жизнь. Я записала все тексты, которые во время нашей беседы проповедник читал мне из Библии. Мне кажется, что мы, иеговисты, больше затуманили истину, чем адвентисты!

— Где эти записи? — строго спросила Лорна.

— У меня дома. Я обязательно покажу их тебе, мама.

— Интересно, — вмешалась в беседу бабушка Нанна, — что же тебя, внучка, так расстроило во время беседы с этим парнем, что ты намерена оставить нашу истину?

— Не думай, бабуля, что я сдалась без боя. Я доказывала ему свою правоту. Я задавала ему каверзные вопросы. Но я и думать не могла, что он так хорошо знаком с учением «Сторожевой башни». Я объяснила ему, что «Сторожевая Башня» является каналом Божьим для возвещения истины в последнее время, и прочитала текст из Мф. 24:45, повествующий о верном и разумном слуге, которому господин поручил давать перед Армагеддоном духовную пищу всем народам. Боб ответил, что достаточно хорошо знает предмет разговора, ибо сам интересовался учением «Сторожевой башни». По его словам, он, полностью и глубоко изучив историю «Сторожевой башни», потерял доверие к ней. Он сказал также, что на протяжении ряда лет «Сторожевая башня» меняла свои доктрины, сначала учив одному, потом другому, а сейчас третьему. Кроме того, «Сторожевая башня» неоднократно устанавливала даты исполнения пророчеств, которые оказались в конечном счете лжепророчествами, а это несомненный знак того, что «Сторожевая башня» не может быть истинным каналом Божьим. По этому поводу Иисус сказал; «Не верьте» (Мф, 24:26).

— Ну что ты, Клариче, это слишком большое преувеличение, — возразила Лорна. — Более того, это грубая клевета, возводимая христианами на «Сторожевую башню». Я не припоминаю ни одной даты в публикациях свидетелей Иеговы, которая бы оказалась ложной. Безусловно, какие-то положения менялись на протяжении ряда лет, но немногие. Больше этот Боб ничего не говорил?

— Да, постой-ка, он еще объяснял, что необходимо соблюдать Десять Заповедей,— ответила Клариче. — Боб доказывал, что Иегова дал два закона, а не один, который был отменен на кресте. Первый — Десять Заповедей, то есть моральный кодекс человечества, — был написан на каменных скрижалях и лежал в ковчеге. Второй, состоящий из постановлений о жертвах, крови и обрядах, указывавших на Христа, находился рядом с ковчегом. Последний как раз-таки и был упразднен служением и смертью Христа. Все это, как я поняла, полностью соответствовало Библии и было абсолютно ясно и понятно.

Лорна воздержалась от комментариев, хотя внутренне осознавала, что ничего подобного в своей практике она еще не слышала. Тем не менее Лорна попросила дочь подробно рассказать обо всех заблуждениях, услышанных ею, Лорна подумала, что, познакомившись с этой, как она полагала тогда, ересью, они вместе с бабушкой подготовят убедительные, достойные неопровержимые контраргументы.

Беседа трех женщин длилась уже полтора часа, когда они вдруг вспомнили, что настало время обеда; Особенно заволновалась Клариче, ибо ее мужу Полу ужасно не нравилось, когда он, придя на обед, обнаруживал, что его жена ушла проводить религиозные беседы. Поэтому Клариче, быстренько усадив в машину малыша Грегори, помчалась домой.

Лорне никогда раньше не удавалось так быстро приготовить обед, как сегодня. Закончив все дела на кухне, она вместе с Наиной села за обеденный стол. Некоторое время обе молчали. Потом расстроенная Лорна, смахнув слезу, посмотрела на бабушку Нанну и сказала:

— Мама, с тех пор как ты привела меня к истине, единственное, чего я желала, было спасти моих детей от Армагеддона. Клариче, я это чувствовала, всегда была белой вороной, и как раз теперь, когда она была близка к правильному пути, дьявол посылает эту неприятность, чтобы разрушить все созданное нами...

— Ничего еще не разрушилось, Лорна,— спокойно ответила мудрая Наина. — Истина Иеговы противостоит всякому испытанию, к тому же все эти конфессии многого предложить не могут. Плюс ко всему, большего абсурда, чем поместить в ковчег сразу два закона, я никогда еще не слышала. В Библии сказано о семье Ноя, о птицах и зверях, вошедших в его ковчег, но там мет и слова о какой-то книге и скрижалях, содержавших законы, и тем более о Десяти Заповедях. Я всегда знала, что эти адвентисты — странные люди, но мне и в голову не приходило, что они могут такое утверждать.

— О мама, — вздохнула дочь, — я не могу поверить, что Клариче станет адвентисткой седьмого дня. Я уверена, мы сможем выбить эту чушь из ее головы, но меня пугает то, что она может потерять доверие к «Сторожевой башне».

— Ты хочешь сказать, Лорна, что это произойдет из-за неверных дат и измененных доктрин?

— Да, мама. По сути, Клариче спотыкается на мелочах. Она не в состоянии понять, как «Башня» может менять ту или иную истину и одновременно заявлять о своей правоте. Боюсь, она попадет в тупик именно в связи с учением нашего «Общества», если найдет хотя бы одну ошибку «Сторожевой башни».

— Конечно, ошибок было наделано немало. Но если только это станет проблемой для Клариче, то будет лучше, если мы предпримем упреждающие меры.

— Вообще-то, мама, сложившаяся ситуация не так уж и сложна, не правда ли?

— Да, конечно. «Сторожевая башня» пережила многие кризисы. Такое случалось с народом Божьим всегда, пожалуй, начиная с того времени, как Бог вызволил его из Египта, и даже раньше.

Лорна посмотрела на часы — пора идти. Быстро одевшись, сложив в сумку необходимые книги и журналы, она села в машину и отправилась на очередную встречу.

Всегда, когда Лорна уезжала на миссионерскую работу, мать помогала ей, заботясь о ее маленьких детях, возвращавшихся из школы. Но ужин дети приучены были готовить самостоятельно. Ребята осознанно полагали, что, поступая так, они тоже принимают участие в деятельности матери.

Джон, муж Лорны, не был членом общины свидетелей Иеговы, но к убеждениям жены относился с уважением. Иногда он вместе с семьей посещал собрания и, понимая, что религия занимает очень важное место в жизни Лорны, поощрял ее в этом.

У бабушки Нанны в долине был собственный домик, но, овдовев, она стала проводить больше времени в семье Лорны, где царило истинное счастье. Несмотря на свой преклонный возраст, Нанна активно помогала в ведении домашнего хозяйства.

В тот день Лорна, обеспокоенная случившимся с дочерью, планировала заехать к ней на обратном пути, но в ходе бесед познакомилась с одной интересной семьей и провела с ней столько времени, что оставалось только прямиком мчаться домой, едва успевая к ужину. Беседа с новыми знакомыми так заняла ее мысли, что она напрочь забыла об утреннем происшествии. Однако, возвращаясь домой, Лорна вспомнила и поведение Клариче, и ее слова и вновь задумалась: как помочь заблудившейся дочери.

Завершив вечерние занятия, Лорна решила вернуться к истокам истории «Сторожевой башни». В библиотеке она разыскала книгу «Место свидетелей Иеговы в Божьем плане». Лорна вспомнила, что когда-то читала ее, но на этот раз решила все изучить досконально, чтобы стать необоримым защитником «Сторожевой башни».

Уйдя в спальню, она погрузилась в чтение и не заметила, как время перевалило за полночь, потому-то ее так удивил вопрос Джона: собирается ли она спать. Лежа с закрытыми глазами, Лорна долго еще не могла заснуть, размышляя о прочитанном и борясь с назойливыми мыслями. 

ПЕРВЫЙ ШАГ К ПОНИМАНИЮ

После бессонной ночи Лорну ждал новый день, полный переживаний и напряженного труда. Несмотря ни на что она встала раньше обычного и с усердием принялась за работу на ферме: подоила коров, накормила свиней и цыплят, татем приготовила завтрак и отвезла детей в школу. Справившись со всем этим, она занялась мелкими, но неотложными домашними делами, с нетерпением ожидая свободного часа, чтобы снова вернуться к начатому вчера исследованию.

Зазвонил телефон. Это была Клариче. Она спросила, будет ли мать дома после обеда, объяснив, что один человек хочет посетить ее.

— Кто он? — спросила Лорна.

— Так ты будешь дома, мама? Это тот человек, который посещает все дома в нашем районе.

— Да-да-да-да! — догадалась Лорна. — Это молодой адвентист, которого ты вчера так расхваливала...

— Правильно, мама, ты, как всегда, догадлива, но обещай, что не прогонишь его, не выслушав.

— Ну что поделаешь,— вздохнула Лорна, — Только пусть твой соблазнитель не надеется, что сможет запутать меня так же быстро, как мою неразумную дочь!

— Мама, если ты знаешь, как это сделать, то поставь его на место. Он славный парень, и если ты сможешь переубедить его, он станет прекрасным свидетелем Иеговы.

В тот же день после обеда Лорна имела удовольствие лицезреть подъезжающего на машине молодого человека. Во все времена фермеры отличались гостеприимством и радушием, но этот случай был особым. Лорна, конечно, знала, что могут прийти волки в овечьей шкуре и не пощадить стадо. Если Ватсон один из них, думала Лорна, то лишь стерпеть его будет достаточно, но только не приветствовать.

Боб Ватсон оказался намного моложе, чем Лорна представляла его себе, выглядел он не взрослее ее старшего сына. На нем был хорошо сидевший обычный серый костюм, а не мантия священника, как ожидала Лорна. По его манере говорить также нельзя было предположить, что он пастор. В руках у молодого человека была сумка с книгами. Его приятная улыбка и добрые глаза напомнили Лорне, что ее долг — открыть истину этому юноше. Возможно, мечтала она, удастся спасти его и вырвать из плена падшего христианства!

Лорна провела Ватсона в столовую и представила бабушке Нанне.

— Ты священник?— спросила его старушка.

— О, нет! В нашей церкви нет таких титулов. Нас называют пасторами. Я сын простого фермера, и когда посещаю фермерские семьи, мне бывает приятно, если меня называют просто Бобом.

— Хорошо,— сказала Нанна,— к нам соседи тоже обращаются только по именам.

Лорна, поначалу вовсе не намеревавшаяся проявлять даже минимум дружелюбия, все-таки тепло отнеслась к Бобу, зная, что Нанна хорошо разбирается в людях.

— Что ты делаешь в наших краях, Боб?— задала Нанна очередной вопрос.

— Я хожу от дома к дому и рассказываю людям, что Библия говорит о грядущем «конце мира» и как приготовиться к нему.

— А я не знала, что адвентисты совершают евангельскую работу, ходя от дома к дому,— заметила Лорна. — На мой взгляд, ты можешь стать хорошим свидетелем Иеговы.

— Возможно, это и случилось бы, если бы я мог верить «Сторожевой башне» и принять ее учение,— тихо и спокойно ответил Боб.

— Но почему бы и нет, Боб? Что плохого находишь ты в «Сторожевой башне»?

— Говоря откровенно, рассказ надо начинать с событий, случившихся еще до моего рождения. Моя мать в то время исследовала Священное Писание вместе с «исследователями Библии», именно так когда-то называли себя свидетели Иеговы, и пришла к выводу, что было бы хорошо присоединиться к ним.

— Как жаль, Боб, что она не сделала этого, — заметила Лорна.

— Она бы стала иеговисткой, если бы чувствовала, что «Общество свидетелей Иеговы» последовательно учит истине,— парировал Боб. - Но это время судья Рутерфорд коренным образом переиначил все, чему учил Рассел. И на протяжении последних двадцати лет мать душой и сердцем понимала, что «Общество свидетелей Иеговы» не может быть каналом Божьей истины для мира. И действительно, менее чем за десять лет приблизительно 148 пунктов из доктрины свидетелей Иеговы были изменены. Добавим предсказания ложных дат исполнения библейских пророчеств. Все это и породило решение отнестись к «Обществу» так, как рекомендует Мф. 24:24, настойчиво и страстно предупреждающий относительно ложных пророков последнего времени. Таким образом, мама пришла к выводу, что истину надо искать в другом месте, и она обрела ее в простом и доступном учении Библии, возвещаемом церковью АСД.

— Хорошо, Боб, я твердо убеждена, что «Сторожевая башня» изменила некоторые пункты учения только в силу того, что достигла большего света, но не кажется ли тебе, что ты раздуваешь эти изменения специально для того, чтобы извратить истину?

— Совсем нет. Давайте рассмотрим книгу «Конец тайны», выпущенную «Сторожевой башней» в 1917 году. Вообще это был 7-й том из серии «Исследования Писаний», известной также под названием «Звезды тысячелетия». Написал «Конец тайны» пастор Рассел, но вышла она в свет после смерти автора. Судья Рутерфорд в течение 1917— 1920 годов продал 850000 экземпляров этой книги, и я полагаю, что вы не только видели ее, держали в руках, но и читали...

— Понимаете ли, Боб,— призналась Лорна,— я ее не видела, хотя много слышала о ней и прошлой ночью даже читала о ней в одной из наших недавних книг «Место свидетелей Иеговы в Божьем плане». Ее издание для христиан было подобно бомбе. Насколько я помню, главы 11—14 книги «Место свидетелей...» ярко описывают ту чудесную работу, которую совершил для «Общества» труд пастора Рассела во время пробуждения «Общества» в 1919 году.

— Мне кажется, Лорна, что эта книга лежит в каком-то из моих сундуков,— заявила Нанна. — Я уже много лет не заглядывала в нее, хотя верю, что она была одной из самых важных книг, опубликованных «Сторожевой башней» за первые пятьдесят лет своей истории.

— Так оно и есть,— подтвердил Боб, — это действительно основная книга, которую «Башня» преподнесла в те годы как истину. Но, — добавил он после короткой паузы,— сегодня почти все ее положения отвергнуты «Обществом». И это при всем том, что «Башня» всегда утверждала, будто она является единственным каналом Божьим для возвещения истины в последнее время.

— Ну ладно, Боб, допустим, что ты прав, — сказала Лорна. — В таком случае давай сначала рассмотрим даты исполнения пророчеств, установленные «Башней», а затем и ее учение. В адрес «Башни» высказывается столько критики, что я настаиваю на том, чтобы критикующие обосновывали свои заявления. Боюсь, Боб, это относится и к тебе.

— Я буду рад выполнить ваше условие, миссис Стивене,— без страха согласился Боб.

— Тогда продолжай, сынок!

Боб взял книгу «Конец тайны» и начал листать ее, комментируя:

— Первой пророческой датой в этой книге назван 1874 год. Утверждалось, что в указанный год придет Христос. Это утверждение рассыпано по всей книге — на страницах 54,60,68,71,167,368 и 395. Более того, дата проповедовалась «Башней» более пятидесяти лет, пока наконец свидетели Иеговы не отказались от нее. Это же случилось и с другой датой — 1878 годом, объявленным временем воскресения святых. Потом «Сторожевая башня» согласилась, что допустила ошибку, и установила другую дату пришествия. Упоминание же о 1878 годе вы найдете на страницах 64,182, 453 и 539.

— Достаточно на первый раз,— прервала его Лорна, записав соответствующие факты. — И на какое же время, по твоим соображениям, «Башня» вновь перенесла дату воскресения?

— Об этом читайте в книге «От потерянного до возвращенного рая», — все с тем же спокойствием и уверенностью в своей правоте отвечал юный проповедник.

Он сам нашел эту книгу в библиотеке Лорны и, открыв ее на 192-й странице, прочитал 30-й параграф. Лорна ловила каждое его слово.

«Одной из славных истин, данных Богом Своим свидетелям, — читал Боб, — была истина относительно умерших членов Божьего духовного народа. Мы получили ее в 1927 году, и тогда же свидетели поняли, что в 1918 году умершие духовные израильтяне воскресли и вознеслись для небесной жизни с Иисусом Христом. Это воскресение, конечно же, было невидимым».

Лорна записала и эту информацию, не преминув задать очередной вопрос:

— А можешь ли ты привести еще какие-нибудь даты из книги «Конец тайны»?

— Конечно. Рассмотрим 1918 год, в который, как утверждалось, Бог посредством страшной революции истребит многие церкви и миллионы их членов.

— Я ничего подобного не слышала,— созналась Лорна. — Думаю, что тебе следует как можно более строго аргументировать это заявление.

— Существует много доказательств. Отметьте для себя страницы 398, 402, 404, 405,495, 513 и 515, а я прочитаю несколько отрывков, вот этот, к примеру:

«В 1918 году Бог истребит многие церкви с миллионами их членов».

«В 1918 году христианство как религиозная система уйдет в небытие в охваченных революцией республиках».

«Христианство будет уничтожено в короткий, но насыщенный страшными событиями период, который начнется в 1918 году».

— Потом следует 1920 год,— продолжал Боб,— еще одна дата, которая, по утверждению «Башни», будет отмечена уничтожением республик в охваченном анархией мире. Читайте об этом на страницах 179,257 и 342.

— Ну, дорогой Боб, ты основательно изучил этот вопрос,— подметила Лорна, делая записи в блокноте.

— Видите ли, мэм,— подтвердил Боб,— принятие Христа как своего личного Спасителя и следование за Ним и за истиной является для меня вопросом жизни и смерти. Слова Господа: «Истреблен будет народ Мой за недостаток ведения» — можно с успехом отнести и к каждому из нас. Вернемся все же к исследованию других дат, установленных «Сторожевой башней».

— А разве есть еще? — с явным раздражением спросила Лорна.

— О да,— ответил Боб со столь же явным энтузиазмом. — Сейчас потолкуем о самом интересном. Дата 1915 год, впоследствии измененная на 1925-й. В указанном году ожидалось образование Израильского государства в Палестине. Информацию об этом вы найдете на 128-й странице все той же книги «Конец тайны». Вот что там написано: «Существуют доказательства, что образование Израильского царства в Палестине будет иметь место около 1925 года, то есть на десять лет позднее, чем мы считали раньше». Об отсрочке этого пророчества повествует и другая книга, написанная судьей Рутерфордом. А называется она так: «Миллионы наших современников никогда не умрут». Труд сей при мне, и кое-что из него я вам прочитаю.

Боб достал из сумки томик в зеленом переплете. Увидев его, Лорна заметила:

— Давненько я не видела эту книгу. Нет ли у тебя такой, мама?— спросила она бабушку Нанну.

— Нет,— довольно резко ответила старушка. — Я давно предала огню все, что читала в юности. И очень-очень жаль, что эта книга увидела свет.

— Почему ты так говоришь, мама?— изумилась Лорна.

— Положи-ка книгу обратно, Боб,— тут же попросила старушка проповедника. — Нас не интересует, что в ней написано,— это давно минувшее и позабытое прошлое.

— Но, мама, я хочу его послушать, — возразила Лорна. — Продолжай, Боб, я хочу знать, в чем дело.

— Хорошо, я рад, что вам стало интересно слушать меня. Так вот, эта книга содержит пророчество о том, что в 1925 году воскреснет Авраам и другие патриархи, и тогда будет основано новое царство. Я прочту вам некоторые отрывки. Итак, страница 88:

«Самое важное в процессе возрождения — это возвращение человечества к жизни. Согласно свидетельствам библейских текстов о преимуществе воскресения Авраама, Исаака, Иакова и других верующих древности, в 1925 году мы можем стать свидетелями воскресения этих верных мужей Израиля. Они будут воскрешены и преображены для совершенной человеческой жизни. Это событие будет очевидным». Далее на страницах 89 и 90 автор пишет: «Мы можем с уверенностью утверждать, что 1925 год будет отмечен возвращением Авраама, Исаака, Иакова и верных пророков древности».

— А вот, уважаемые дамы, и снимок дома, который Рутерфорд построил в Сан-Диего, Калифорния, для приема Авраама, Исаака и других «князей», на тот случай, если они все же придут. Дом, названный «Бет-Сарим», что значит «Дом князей», до сих пор сохранился.

Удивленные женщины молчали, осмысливая услышанное, а Боб уже задавал новый вопрос:

— Наверное, Нанна, вы припоминаете и эту книгу, — указал он на очередной том. — Она называется «Спасение».

— Да, — ответила старушка, — эта вещь была издана перед второй мировой войной.

— Хорошо, вот здесь на странице 312 помещен рисунок Бет-Сарима — почти идеальная копия с фотоснимка. В главе, так и названной «Бет-Сарим», рассказывается об этом сооружении и о том, как оно строилось именно для князей, чтобы они могли поселиться в нем сразу после своего воскресения. Но, к несчастью, князья не воскресли.

Боб подал книгу Лорне.

— Так вот откуда берут начало все разговоры и сомнения, — воскликнула она. — Теперь картина начинает проясняться. Я ведь прошлой ночью читала в «Божественном предвидении» о книге «Миллионы... никогда не умрут». И припоминаю утверждение о 1925 годе как о времени великого испытания для многих из народа Божьего. Сообщалось, что тогда многие оставили «Общество» и возвратились в мир.

— Да, великое разочарование имело место, — призналась Наина, — но оно же принесло и много добра. «Общество» освободилось от тех, кто не хотел сохранять верность «Сторожевой башне».

— Действительно, — согласился Боб, — насколько я помню все, изученное мной, в тот год 314 «исследователей Библии» потеряли доверие к «Башне». Одновременно моя мать, обратив внимание на всю эту неразбериху, поняла, что «Башня» не была каналом Божьим для возвещения истины, и начала искать людей, которые научили бы ее исключительно библейским истинам, свободным от надуманных человеческих теорий. Этих людей она нашла в Церкви адвентистов седьмого дня.

— Но ведь Бог, по вашим убеждениям, для передачи Своей вести использует смертных людей, а это невозможно, ибо они всего лишь люди — слабые, грешные, смертные,— возразила Лорна.

— Отчасти ваши слова верны, но когда Бог использует людей для передачи Своей вести. Он наставляет их через Святого Духа, и они несут истинную весть — истину. Вы же не станете спорить, что весть Ноя перед потопом или весть, данная Лоту, чтобы он оставил Содом, или вести Илии, Исаии. Иеремии есть непреложная истина.

— Да, но эти люди были пророками,— вновь возразила Лорна, — а Рассела и Рутерфорда к таковым никак нельзя отнести.

— Я не думаю, Боб, что «Общество» изначально претендовало на то, что оно является каналом истины,— вновь вступила в разговор Нанна. — Это случилось только после 1919 года, то есть с того времени, как Дух Иеговы пришел и оживил «Общество», чтобы оно возвещало Его истину.

— В таком случае интересно заметить следующее, — добавил Боб.

— В то время, когда это оживление росло, книга «Конец тайны» продавалась сотнями тысяч экземпляров. И на 144-й странице мы находим следующее заявление: «Библейское и журнальное общество "Сторожевая башня" является самой большой организацией в мире в силу того, что со времени ее основания и до сих пор Бог использовал ее непосредственно как Свой канал для передачи чудесной истины». Думаю, что это несоответствие следует как-то обосновать...

— Это только одна из ряда проблем,— созналась Лорна. — Но если все они разрешатся, Боб, ты станешь свидетелем Иеговы?

— Если вы сможете убедить меня, что «Сторожевая башня» учит библейским истинам и является путем спасения и каналом Божьим для возвещения истины, то тогда, конечно, стану,— заверил Боб.

— Но, с другой стороны, если я смогу показать вам, что только адвентисты седьмого дня придерживаются истины, то вы пойдете за Господом и станете адвентисткой.

Лорна рассмеялась, восхищенная искренностью Боба.

— Если ты убедишь меня, что истина заключена в вашем учении, я обязательно стану адвентисткой и дам тебе в награду поросенка!

— Тогда уж лучше свиноматку,— шутя добавила Нанна. Боб рассмеялся, пожелал женщинам спокойной ночи и, собираясь уходить, сказал:

— Разрешим Духу Святому руководить нами.

Когда вдали затих шум машины, обе женщины начали смеяться над предложением Боба: вот, дескать, чудак, предлагает оставить общину свидетелей Иеговы и стать адвентистками.

В комнату вошел Джон. Он запомнил последние слова Боба и потому спросил:

— Что я слышу? Вы хотите стать адвентистками?

— О нет! — воскликнула Лорна.— Ничего подобного. Мы просто немного пошутили с их проповедником!

— Вот оно что! — довольно равнодушно произнес Джон.

— Похоже, нашему Бобу трудновато будет поверить, что «Башня» действительно является каналом истины,— добавила Лорна. — Но мы разъясним ему это, ведь мы-то знаем, что истина у нас и приходит она к людям только через «Сторожевую башню».

ГОД 1914-Й И ДРУГИЕ ДАТЫ

Когда семья Стивенсов садилась ужинать, Гарри, один из сыновей, с улыбкой заметил:

— Мама, я вижу, ты сегодня спешишь побыстрее закончить свои дела.

— Да, сынок, ты догадлив. Дело в том, что мы с бабушкой должны этим вечером поехать к ней домой.

— Зачем?— удивилась Мэри, младшая дочь.

— У бабушки хранятся старые книги «Сторожевой башни». Она решила отдать их мне.

— О, это хорошо, мама!— воскликнул самый младший из сыновей. — Мы возьмем их с собой в следующий раз, когда пойдем на миссионерскую работу!

— Я так не думаю,— суховато ответила Лорна. — Новые издания лучше старых. Именно они нужны сегодня людям.

— Но ведь Библия — это самая древняя книга, и, несмотря на это, мы всегда берем ее с собой,— возразил Гарри.

Лорна больше не возражала, но слова сына: «Библия — это самая древняя книга, и, несмотря на это, мы всегда берем ее с собой» — долго звучали в ее ушах. Ничего не поделаешь: устами младенца глаголет истина. На память Лорне пришел библейский текст, в котором однозначно сказано, что Бог не изменяется. И потом весь вечер ей не давал покоя вопрос: почему содержание изданных «Сторожевой башней» книг так радикально изменилось за какие-то десять лет?

Домой Нанна и Лорна возвратились часа через два. Младшие дети уже спали, и их встретила Валма, взрослая дочь, закончившая школу и работавшая на соседней ферме.

— Как много книг вы привезли,— заметила она, помогая занести упаковки в дом.

— Валма, будь осторожна с ними, особенно с той, что лежит сверху,— попросила Лорна. — Я ведь за ней в основном и ездила.

Найдя на кухне место посветлее, Валма прочитала название: «Конец тайны».

— Никогда раньше я не видела эту книгу,— недоуменно произнесла девушка.

Сложив всю литературу на столе в столовой, она пожелала маме и бабушке спокойной ночи и пошла в свою комнату.

Бабушка Нанна принялась за вязание, а Лорна, воспользовавшись тем, что Джон ушел на очередную мужскую вечеринку, уединилась в спальне, чтобы без помех полистать привезенные книги и проверить все то, о чем говорил сегодня Боб.

Спустя полчаса она услышала знакомый шум машины — приехала Клариче. Конечно, Лорне хотелось побольше времени посвятить книгам, чтобы сначала самой во всем разобраться, а потом и Клариче помочь. Но как бы то ни было, она решила побеседовать с дочерью прямо сейчас.

По всему было видно, что у Клариче хорошее настроение, а секрет этого был очень прост: оказывается, сосед позвал Пола помочь ему на ферме, и Клариче, пользуясь случаем, ушла из дома на пару часов, оставив детей под присмотром друзей.

— Мама, что ты скажешь по поводу сегодняшней твоей беседы с Бобом?— начала разговор Клариче.

— Боб — очень хороший и искренний парень и всерьез надеется, что я поверю всему, что он сказал!

— Так ты согласилась с его доводами?

— Конечно же, нет! Я как раз проверяю сейчас истинность его утверждений. Оказывается, у бабушки Нанны сохранились некоторые из упомянутых им книг. Сегодня вечером я съездила к ней и привезла их.

— Ну и что же ты в них нашла?

— Как это ни грустно признавать, дочь моя, но все, что я успела просмотреть, подтверждает правоту этого адвентиста.

— Ну вот, мама, я тоже пока не нашла ошибок. Боб сегодня еще раз приходил ко мне, и мы долго дискутировали.

— С ним можно дискутировать только об одном — относительно пророческих дат,— согласилась Лорна. — Однако я заметила, что когда он перечисляет ложные, по его мнению, даты, то старательно обходит 1914 год. Христиане бессильны опровергнуть эту дату, ибо на ней базируется учение «Сторожевой башни». 1914 год знаменует конец времени, отведенного язычникам, и начало «времени конца». В этот год Христос вошел в Свое Царство, а сатана был низвержен с неба. Вот что является фундаментом учения «Общества», а не другие даты — 1874-й и 1925 годы,— которые усердно выпячивал Боб. Так что моя вера остается непоколебимой.

— Но, мама,— возразила Клариче,— разве он тебе не объяснял, что пророчество о 1914 годе, с точки зрения истории и самых надежных методов летоисчисления, не имеет библейского основания?'

— Как? Что ты говоришь? Это немыслимо! — не желая верить, воскликнула Лорна.

— И тем не менее ты знаешь, что в книге «Рай...» объясняется, что период в 2520 лет, известный как «время язычников», начался в 607 году до Рождества Христова. В этом году теократия прекратила свое существование, а Седекия, последний царь Иудеи, был уведен Навуходоносором в плен в Вавилон, где его ослепили. Таким образом, «время язычников» окончилось в 1914 году.

— Ну да, все вроде бы так,— нерешительно согласилась Лорна.

— На самом же деле «время язычников» началось не в 607 году до Р. X., как учит «Сторожевая Башня», а на добрых двадцать лет позже, потому что в тот год Седекия не был пленен. Таким образом, пророчество в отношении 1914 года, основанное на периоде в 2520 лет и опубликованное «Сторожевой башней», несостоятельно.

— Не спеши, Клариче,— посоветовала мать. — Сначала нужно досконально проверить, что именно говорится по этому поводу в книге «Рай...»

И Лорна углубилась в работу. Она тщательно просматривала страницу за страницей, пока не обнаружила искомое.

— Нашла!— радостно объявила Лорна. — Вот здесь, на страницах 103,172 и 173 говорится, что Навуходоносор сместил Седекию с престола Иудейского царства в 607 году до Р. X. Очень ясно сказано, а ты утверждаешь, что книга неверна.

— А вот и нет! Это событие произошло не в 607 году до Р. X., а в 586-м. Ты, мамочка, найдешь эту дату в любой серьезной исторической книге. Я специально ходила в библиотеку, чтобы все проверить.

— Но мне кажется, что все эти источники дают искаженную информацию,— все еще сомневалась Лорна.

— Мама, существует вещественное археологическое доказательство — глиняные таблички, хранящиеся в Берлинском музее. Согласно одной из них, обозначенной кодом UАТ 4956, вне всякого сомнения видно, что точной датой пленения Седекии является 586 год, а не 607-й, как тому учит «Сторожевая башня».

Клариче показала матери цитаты и заметки, сделанные ею в библиотеке.

— И все-таки, дочь, я думаю, что мне самой надо все проверить,— сказала Лорна, указывая на Библейский словарь Смита. — Мы пользовались этим словарем много лет на собраниях нашего «Общества», и я хочу знать, что говорится в нем относительно 1914 года.

Она открыла словарь на статье «Седекия».

— Вот здесь,— уверенно заявила Лорна и начала читать: — «В 597 году до Р. X. Седекия в возрасте 21 года принял правление ослабленным Иудейским царством. История его жизни кратко описана в 4 Цар. 24:17 — 25:7». Видишь, здесь ничего не говорится о 586 годе до Р. X. Я уверена, что если мы основательно изучим этот вопрос, то так или иначе придем к 607 году до Р. X. К году его воцарения нужно прибавить годы правления вплоть до пленения.

— Мама, не забудь, это было до Рождества Христова, а не после,— объяснила ей Клариче. — И запомни, что в этом случае мы не прибавляем при подсчете лет, а отнимаем.

— О да,— согласилась мать,— я ошиблась. — Но посмотрим, что говорится в 4-й Книге Царств. Давай-ка внимательно изучим библейское повествование.

Клариче взяла Библию небольшого формата в коричневом переплете (версия короля Иакова), изданную «Сторожевой башней», и открыла нужные страницы. Читая первый стих 25-й главы, где говорится, что Навуходоносор осадил Иерусалим на девятом году правления Седекии, она заметила, что на поле странички отмечено — 588 год до Р. X. Последующие стихи сообщали, что город был взят через два года после начала осады. В это же время, то есть в 11 -и год своего царствования, Седекия был пленен, отведен в Вавилон и ослеплен.

В этой Библии, изданной «Сторожевой башней», на полях отмечалось, что в 588 году Иерусалим был осажден и спустя два года захвачен халдеями, что приводило опять-таки к 586 году до Р. X.!

— Странно выглядят эти два заявления «Сторожевой башни» — они ведь противоречат одно другому,— заявила Клариче.— Мама, что ты скажешь на это?

— Что я могу сказать? — сокрушенно развела руками Лорна.

— И это еще не все, мама,— продолжала Клариче. — Период в 2520 лет взят из 4-й главы Книги Даниила, где говорится: «Доколе не пройдут над ним семь времен», то есть семь лет, в которые Навуходоносор был болен. В общем счете семь лет составляют 2520 дней, а каждый день равен году. И все-таки в 4-й главе Даниила мы не видим никакой связи между судьбой Навуходоносора и последующими событиями, потому что в Дан. 4:25 говорится: «Все это сбылось над царем Навуходоносором». И опять в 30-м стихе: «Тотчас и исполнилось это слово над Навуходоносором». Если Библия гласит, что предсказание сбылось над Навуходоносором, тогда его никак нельзя соединять с последующим периодом, не связывая с Навуходоносором; однако это спокойно делает «Сторожевая башня». Так что дата 1914 год противоречит как историческим документам, так и Библии.

— О, Клариче,— горестно воскликнула Лорна,— какие еще сюрпризы ждут нас в будущем? Я бы предпочла никогда не встречать этого Боба!

— И все-таки, мама,— стояла на своем Клариче,— учение о событиях 1914 года, связанное с пришествием Иисуса Христа в Свое Царство, совершенно не согласуется с Библией не менее чем по шести пунктам.

— Во-первых, из-за того, Клариче, как адвентисты седьмого дня трактуют Второе пришествие Иисуса?— с издевкой спросила Лорна.

Однако Клариче проигнорировала выпад матери. Она достала из сумки маленькую книжечку, озаглавленную «Возвращение нашего Господа». На ее обложке было изображено буквальное и видимое возвращение Христа, с ангелами на облаках.

— Вот смотри, мама, во что они верят! Они верят, что это произойдет в Армагеддоне.

— О, зато в такое я никогда не поверю! — со всей категоричностью заявила Лорна.

— Но, мама, обрати внимание на библейские тексты. Возразишь ли ты на Откр. 1:7, где говорится, что «узрит Его всякое око»?

— Да, но здесь имеется в виду духовное понимание пришествия Иисуса, которое уже совершилось в 1914 году. И только духовные очи верных слуг «Башни» усмотрели Его пришествие.

Клариче, нахмурившись, в недоумении спросила:

— Мама, если даже так и было, то почему три года спустя, в 1917 году, «Башня» утверждала в книге «Конец тайны», что Второе пришествие имело место в 1874 году?

Лорна молчала, ей нечего было ответить, но перед ее мысленным взором как бы сами собой перелистывались страницы книги «Конец тайны».

— И еще, мама, в Мф. 24:30 наша новая Библия говорит: «Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою». Все племена земные, надо полагать, не имеют духовного разумения, но тем не менее они увидят Его. Как тут не поставить вопрос: а не является ли Второе пришествие буквальным возвращением? И вот еще один отрывок, ставящий новый вопрос. Читаем 1Фес. 4: 15—17, где описывается, как с неба Иисус Христос нисходит «при гласе Архангела и трубе Божией», и мертвые в тот же миг воскресают. Они будут восхищены на небеса вместе с оставшимися на тот момент в живых, и, таким образом, все праведники встретятся с Господом на небесах. Я склонна верить, когда размышляю над этим текстом, что все люди будут знать и видеть пришествие Христа. А коль так, то оно не могло иметь места в 1914 году.

— Но, Клариче, ты прежде всего должна понимать, что наставляющие в числе 144000 были взяты в 1914 году на небо. Значит, именно тогда и совершилось невидимое воскрешение.

— Хорошо, мама, если мертвые, входящие в число 144000, были воскрешены, то почему живые, входящие в эти же 144000 и жившие тогда на земле, не были восхищены на облаках вместе с ними «в сретение Господу на воздухе», как об этом говорит Библия? Живые наставляющие должны были в тот же миг уйти из этого мира, но в 1914 году такого не случилось...

— О, Клариче,— уже безнадежно воскликнула мать,— все не так просто. Тебе необходимо прочитать как можно больше книг «Башни», и тогда ты поймешь все полнее и яснее.

— Мама, дорогая, я целый год серьезно, даже очень серьезно -  читала массу изданий «Башни», но ничто так не отвечает Библии и не согласуется с ней, как то, что я узнала из учения адвентистов. Вот еще одно: согласно 2 Фес. 2:8, беззаконных «Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего». Так? Но почему же этого не случилось в 1914 году?

— А вот это, дочь, надо понимать чисто в духовном смысле. В то время как Благая весть Царства Божьего была понесена к народам в сиянии и с торжеством, беззаконные, отвергшие ее, навлекли на себя смертельный приговор, и, таким образом, они были истреблены од­ним только присутствием Благой вести.

— Мама, ты действительно веришь, что эти объяснения «Башни» удовлетворят кого-нибудь думающего? Если, конечно, допустить, что люди и через много лет после 1914 года так и не знают, что пришествие Христа уже свершилось! Имей в виду, что везде в Библии, к примеру в Лк. 17:26—30, Мф. 24:36—39, «пришествие» или явление Сына Человеческого есть событие неожиданное, сопоставимое с истреблением Содома и Гоморры или со всемирным потопом; в первом случае был предупрежден только Лот, а во втором —праведник Ной. Событие описано как неожиданное для грешных, уничтожающее всех их сразу, как страшное бедствие, подобное Армагеддону. И чем ближе я знакомилась с этими текстами, тем больше убеждалась, что адвентисты правы. Я уверена, Второго пришествия не было в 1914 году, это во-первых, а во-вторых, оно совершится в неведомом нам будущем, то есть мы не знаем когда конкретно.

— Напиши-ка мне эти тексты, — попросила Лорна, подавая дочери ручку и блокнот. — Вот ты уедешь к себе, а я их внимательно поизучаю.

— Конечно, мама, — с радостью согласилась Клариче, — я бы еще побыла с тобой, однако мне надо вернуться хоть на минуту раньше Пола. Но я оставлю тебе вот эту книгу, и ты можешь самостоятельно проверить все тексты, которые в ней упоминаются. Итак, где мы остановились? А, вот здесь: «всякое око увидит Его», «воскресение мертвых», «восхищение на небо, изменение живых» и «уничтожение злых» — все это якобы имело место в 1914 году. О, я знаю, есть большой вопрос по поводу «служения воспоминания», или того, что в церкви называется «вечеря». Библия гласит в Жор. 11:26: «Всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». Но если Христос присутствует на земле с 1914 года, тогда зачем же каждый год совершать «служение воспоминания»?

— Ладно, ладно,— взмолилась Лорна,— ты меня просто засыпала вопросами, но где мне посмотреть нужные ссылки и изучить их?

— В связи с этим, мама, — не унималась Клариче, — я хочу сказать тебе вот что. Если Иисус Христос начал царствовать на земле с 1914 года, тогда Он уже закончил Свое служение Первосвященника на небе, где Он пребывал одесную Отца, чтобы ходатайствовать за нас, как это описывает наша Библия в Евр. 7:25: «Посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них». Что же получается? Если Он начал царствовать на земле, значит закончил свою работу спасения на небе? А если так, то никто из нас не может быть спасенным после 1914 года! Да или нет, мама?

Клариче посмотрела на часы и, попрощавшись, вышла. Но Лор­на ничего не видела и не слышала, она находилась в состоянии транса. Что произошло? Ведь она намеревалась укрепить Клариче, а вместо этого Клариче... Как бы то ни было, что случилось с Клариче? В комнату вошла Нанна; Лорна рассказала ей все, как на духу, спросила совета, но Нанна только покачала головой и, извинившись, взволнованная, ушла спать. Лорна осталась одна. Она решила скрупулезно проверить все тексты и во что бы то ни стало ответить на вопросы Клариче.

Уже перед сном она решила полистать книгу, оставленную дочерью. Оказалось, что в ней подробно излагается учение адвентистов о Втором пришествии Христа. Лорна сопоставила взгляды адвентистов с доктринами свидетелей Иеговы и пришла в крайнее изумление.

Джон вернулся домой довольно поздно, и хотя Лорна выглядела веселой, он заметил ее усталость. Посмотрев на заваленный книгами стол, Джон спросил:

— Что ты делала со всеми этими книгами, дорогая? Ты боишься потерять обещанную премию — свиноматку?

— Я бы с удовольствием отдала свиноматку со всеми поросятами, лишь бы меня больше не беспокоил этот адвентистский пастор,— попробовала пошутить Лорна.

— Бодрись, моя дорогая! — Джон обнял ее. — Я ни одному адвентистскому проповеднику не позволю обижать тебя.

— О, Джон, Боб молодой и приятный парень, он и тебе понравится. Но человек с его познаниями должен стать свидетелем Иеговы.

— Тогда, я думаю, он не станет класть Десять Заповедей в Ноев ковчег,— рассмеялся Джон.

— Не знаю, не знаю. Во всяком случае ни я, ни Нанна не говорили на эту тему. Мы готовы, но еще подождем.

— Тогда назначьте ему встречу в какой-нибудь вечер. Если хотите, я тоже поприсутствую — мне надо развлечься. Бедный парень, кажется, мне придется защищать его от вас.

Джон шутил и смеялся, но Лорне было не до смеха, она серьезно размышляла над неожиданно возникшей проблемой.

«Чем все закончится?— спрашивала она себя. — Укрепит ли спор с Бобом нашу веру в "Сторожевую башню"?!»

ИИСУС ЗДЕСЬ ИЛИ ОН БЛИЗКО?

Семья Стивенсов была взволнована вызовом, брошенным им Бобом Ватсоном; ведь дело касалось их убеждений как свидетелей Иеговы. Старший сын Лорны Давид и его жена Бренда, такие же верные свидетели Иеговы, жили в другом районе. Клариче хотела и к ним послать Боба, но мать стала возражать против этого, и дочь согласилась с желанием матери. Джон, муж Лорны, занял нейтральную позицию в домашних беседах, полагая, что это его не касается. Время от времени он вставлял какую-нибудь шутку, хотя и не всегда к месту. Слушая старую матушку Нанну, которая толковала о Десяти Заповедях, начертанных Господом на камне и во время потопа положенных в ковчег Ноя, Джон говорил сначала о булыжниках, потом о кирпичах, которые можно было вытащить из лодки. Вслед за ним столь же неуклюже стали шутить дети.

— Мама, когда ты думаешь достать из лодки кирпичи для Боба? — спрашивали они.

Вся семья шутила, но Лорна чувствовала, что прежде всего надо говорить о возвращении Иисуса и о 1914 годе. А кирпичи из лодки могли пригодиться для последнего удара.

В результате того, что Лорна буквально со всех сторон исследовала тему, она пришла к заключению: адвентисты учат, что Второе пришествие Христа близко и что оно совершится явно, одновременно и неожиданно, в то время как «Башня» утверждает, что Его невидимое пришествие уже свершилось.

После такой подготовки Стивенсы решили, что пора приглашать Боба на беседу. Встречу назначили на вечер следующего понедельника.

Клариче, узнав об этом, сделала так, чтобы вечер был свободным, а Нанна в понедельник специально легла подремать после обеда, чтобы быть в боевой форме. Даже Джон с удивлением обнаружил в себе любопытство и решил отказаться от традиционной вечеринки с друзьями.

Когда Боб Ватсон вошел в комнату, он увидел группу из семерых человек, собравшихся за большим семейным столом, Однако Боб ничуть не смутился — он и не такое видывал.

Ватсон поставил на стол принесенную с собой маленькую черную доску, положил книги и, склонив голову, совершил молитву. Он объяснил, что всегда так делает перед тем, как открыть Библию, чтобы Дух Святой руководил им и помогал полнее познавать истину.

Закончив молитву, он произнес:

— В этот вечер мы решили говорить о...?

— Кирпичах!— выпалил Гарри.

Мэри просто задыхалась от смеха. Джон толкнул мальчика под столом и прошептал: «Не торопись, сейчас не время, скажешь это, когда они заговорят о потопе!»

Лорна, не желая тратить время на замечания, сказала:

— Будем говорить о том, что ты называешь Вторым пришествием Христа. Итак, Христос уже здесь или Его пришествие состоится в будущем?

— Вот что я предлагаю, — ответил Боб. — Чтобы вы лучше поняли различие мировоззрений по поводу Второго пришествия Христа, я расскажу вам краткую историю нашей деноминации.

И, получив согласие, Боб начал:

— Обратимся мысленно к 1844 году, когда многие люди искренне верили, что Христос придет в буквальном смысле, и страшно разочаровались, когда этого не произошло. Адвентисты, то есть люди, верующие во Второе пришествие Христа, разделились на многие группы. Одни вообще отказались от религии. Другие продолжали устанавливать все новые и новые даты. Но некоторые верующие решили точнее изучить, а что же говорит Библия по этому поводу. И пришли к заключению, что Христос придет, но никто не знает ни дня, ни часа этого пришествия. Они точно узнали, что конкретной даты пришествия в Библии нет. По мере того как адвентисты все глубже изучали Писание, они открывали новые живые библейские истины, которые изучаются и практикуются современной христианской церковью. В 1863 году организовалась известная сегодня Церковь адвентистов седьмого дня. Эти люди не устанавливали никакой даты Второго пришествия Христа, но верили, что Его пришествие будет буквальным и видимым. С другой стороны, еще одна группа адвентистов продолжала устанавливать даты, предсказывая пришествие Христа на октябрь 1874 года. Пастор Рассел, кстати, принимал участие в одном из их собраний в 1872 году (руководил им Джон Вендель) и принял это учение. Когда же Христос не пришел и в 1874 году, Рассел и вся группа, устанавливавшая эту дату, были весьма разочарованы, пока через два года пастор Рассел не начал объяснять, что Христос действительно пришел в 1874 году, но Его пришествие было невидимым. Он взял эту идею из перевода Библии «Эмфатик Диаглот», в котором слово «пришествие» (Мф. 24:27—37,39) толкуется как «присутствие» — от греческого «парусия».

В подтверждение своих слов Боб процитировал страницы 53 и 54 из книги «Конец тайны» и сделал особый акцент на подробностях из книги «Место свидетелей Иеговы в Божьем плане» (страницы 14,15). Лорна и Нанна все сверяли по своим экземплярам указанных источников.

— Так вот,— продолжал Боб,— далее на протяжении пятидесяти лет «Башня» учила, что Второе пришествие Христа свершилось в 1874 году и что Он присутствует на земле с тех пор. Официальное название нынешнего «Общества свидетелей Иеговы» было известно как «Сторожевая башня Сиона и вестник присутствия Христа». Фактически, и это отмечено на 68-й и 71-й страницах книги «Конец тайны», все указанные Христом в Евангелии и других местах Библии знамения использовались «Башней» как доказательство Его невидимого присутствия с 1874 года.

Боб провел линию на доске, чтобы графически представить девяносто лет, начиная с 1874 года и до нашего десятилетия. Он отметил период от 1874 года до середины 1920-го. До этого времени «Башня» учила, что Христос присутствует на земле с 1874 года.

— Теперь,— продолжал Боб, делая отметки на линии,— на протяжении последних сорока с лишним лет «Башня» учит, что Христос присутствует с 1914 года, и все знамения толкуются применительно только к этому периоду, чтобы доказать Его присутствие в мире. Я спрашиваю вас: какое учение верно, а какое — нет?

— То, чему учит «Башня» сейчас, верно, Боб,— заявила Лорна. — В эти последние дни нами получено больше света. Мы теперь понимаем, что именно в 1914 году Христос невидимо пришел на землю.

— Но вам не кажется странным, что если Бог руководит «Башней», то как же Он разрешил ей учить заблуждению в течение пятидесяти лет из этих девяноста? Однако я не считаю, что это единственная проблема, ибо знамения в Библии никак не указывают на то, что Христос на земле. Напротив, все Священное Писание гласит, что Его пришествие близко.

— Тогда,— возразила Лорна,— надо полагать, все зависит от того, кто как переводит слово «парусия». Некоторые переводят — «присутствие», а другие — «прибытие» или «пришествие». Ты изучал греческий и говоришь одно, Боб, наши книги толкуют о другом. Кто может сказать, как точно переводится это слово?

— Я,— со смехом вставил свою реплику Джон.

— Не смеши, Джон, — упрекнула его Лорна,— ты ни разу за всю свою жизнь ни одного слова не прочитал по-гречески,

— Но этот язык знает Тони, наш сосед, который живет напротив конюшен ипподрома. Он недавно приехал из Греции. Он нам все объяснит. Я сию минуту пойду за ним.

Джон извинился, вышел и скоро вернулся с соседом, который «недавно приехал из Греции».

— Тони,— спросил Джон,— что значит «парусия»? Тони изумленно посмотрел на него и беспомощно пожал плечами. Тогда Боб написал на доске это слово дважды английскими буквами и греческими.

Тони радостно воскликнул:

— А, «парусия»! — он произнес это слово немного иначе. — Хотите знать значение этого слова?

— Да,— ободрил его Джон.

— Это что-то необычное, что-то такое, понимаете, что все могут видеть. Скажем, например, королева Англии приезжает в Австралию. Все счастливы и толпами выходят посмотреть, как она едет по улицам на машине. Она очень красива, все ее приветствуют, машут руками. Это есть «парусия», теперь вы меня понимаете?

— Если они тебя не понимают, то я всегда пойму,— улыбнулся Джон. Он поблагодарил Тони и проводил его до двери.

— Описание, сделанное Тони, очень близко к идее адвентистов о пришествии Христа в славе, при звуках трубы и в торжестве,— заявила Клариче.

— Возможно,— согласилась Лорна,— но я уже сыта идеями одной и другой церкви. Чего я хочу, так это истины, чистой библейской истины.

— Это очень хорошо, просто замечательно,— обрадовался Боб, — именно в этом заключается цель нашего диспута.

— Теперь проблема, как я вижу, состоит в том, чтобы, правильно понимая значение слова «парусия», определить, указывает ли знамение на скорое пришествие или уже на совершившееся , не так ли?

— Какая глава Евангелия от Матфея говорит о знамениях?— спросила Клариче.— Кажется 24-я, а?

Все участники беседы стали внимательно читать Евангелие, и только Джон делал вид, что ему все совершенно безразлично.

Боб попросил Мэри вслух прочитать Мф. 24:30 и 31 в новом переводе: «Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою; и пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их».

— Не может быть яснее сказано: когда придет Христос, то все, даже грешники, не имеющие духовного зрения, увидят Его в Его славе, со всеми ангелами Его,— прокомментировал Боб. — Но пойдем дальше!

На этот раз читала Валма: «От смоковницы возьмите подобие: когда ветви ее становятся уже мягки и пускают листья, то знаете, что близко лето; так, когда вы увидите все сие, знайте, что близко, при дверях».

— Что значит «все сие»? - неожиданно для всех заинтересовался Джон,

— Знамения, упоминаемые в этой главе,— пояснила Лорна.

— О, тогда все ясно — такое и слепой может увидеть. Написанное гласит, что пришествие Христа уже близко. — Джон взял Библию и перечитал текст. — Значит, здесь говорится, что Он «близко, при дверях».

— Так и я понимаю, отец,— сказала Клариче. — Ведь никто не может присутствовать здесь, в этом доме, пока не войдет через дверь. Пришествие Христа будет скоро, ибо оно еще не имело места. Это значит, что пришествия не было ни в 1874-м, ни в 1914 годах.

— И еще одно,— добавил Боб,— знамения даны как предупреждения, чтобы мы были готовы к Его пришествию; так сказано в 42-м и 44-м стихах. А в стихах 36—41 прямо указывается, что никто не знает, когда это произойдет. Будет, как во время потопа, который наступил неожиданно и истребил всех нечестивых. Там говорится о двух людях, работающих в поле: один спасется, другой же будет оставлен, то есть уничтожен.

Лорна перечитала стихи, но ничего на этот раз не сказала.

— Да, для меня ясно,— задумчиво произнес Джон,— что пришествие Христа, или как хотите, так это и называйте, произойдет только в будущем...

— Совершенно верно,— сказал Боб, нежно улыбаясь,— Библия и в этой главе предупреждает нас в отношении некоторых людей, утверждающих, что Христос уже здесь. Читайте 23-й стих: «Тогда, если кто скажет вам: "вот здесь Христос", или "там",— не верьте».

— А вот позавчера, — заявила Валма, — мы читали журнал «Пробудись». Смотрите, его передовая статья озаглавлена «Христос пришел»! Что вы думаете об этом?

— Никакой проблемы, Валма,— ответила Клариче. — Ты сама дала ответ — Библия гласит: «не верьте»!

— Значит ты, Боб, думаешь, что мы ошибаемся? — спросила старая Нанна.— И тебя огорчает наша вера в то, что Христос уже пришел?

Боб немного помолчал, явно демонстрируя свой глубокий интерес к проблеме.

— Для меня это действительно трагедия,— наконец вымолвил он,— что вы не понимаете великую истину Второго пришествия нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Он есть надежда всех христиан, и как радостно лично встретить Его и жить с Ним в вечности! Но я, прежде всего, заинтересован, чтобы мы поняли, что Иисус Христос на Голгофе принял смерть за нас во искупление наших грехов. И именно так мы должны принимать смерть Христа. Когда мы принимаем Его как своего личного Спасителя, тогда силой Святого Духа, пребывающего в нас, мы не желаем грешить и нарушать Закон Божий. Нам захочется нравиться Ему и соблюдать Его заповеди.

— А как же быть с кирпичами?— выпалил Гарри. — Мама, давай наконец поговорим о них!

— Не сейчас, сынок. Смотри, папа поглядывает на часы, значит, давно пора спать. А Боб в следующий понедельник, вечером, опять придет к нам, и тогда мы поговорим о пресловутых кирпичах.

— О каких кирпичах идет речь, папа? — недоуменно спросила Клариче.

— Видишь ли, дочь, это наша новая семейная шутка. Ты немного опоздала и потому пока ничего о ней не знаешь...

— Оставь это до понедельника, Клариче — пробурчала бабушка Нанна, — они тебе еще не то расскажут...

ОТЕЦ, НА ПОМОЩЬ!

В воскресенье утром Клариче позвонила отцу и сообщила, что у нее неприятность.

— Папа, мы с Полом с утра крепко поспорили, потому что он не разрешил мне завтра вечером идти на встречу с Бобом. Ты можешь поговорить с ним? Пол тебя уважает больше других.

— И что я с этого буду иметь, Клариче? — пошутил Джон.

— Плитку шоколада.

— Меня больше всего интересует пачка сигарет.

— Нет, папа, кроме рака она ничего тебе не принесет. Если хочешь — шоколад,

— Твоя взяла,— согласился отец. — Сделка состоялась! Джон знал о чем и как говорить с Полом; дело в том, что стадо дойных коров, принадлежавшее Полу, резко снизило продуктивность, вот вдвоем тесть и зять и стали решать непростую задачу. Они обошли и тщательно осмотрели ферму, проверили доильные аппараты, колодцы, корма, внимательно, как опытные ветеринары, осмотрели каждую корову и наметили пути восстановления былой продуктивности.

— Завтра вечером мы думаем немного развлечься, Пол,— сказал Джон, когда они, закончив работу, шли к навесу, где доили коров.

— Этот парень, адвентист, покорил наших женщин, и все они только и знают, что говорят сейчас о религии. А завтра вечером у нас великое финальное собрание.

— Мне жаль тебя, папа. Меня ничто так не огорчает, как кушать религию на завтрак, на обед, да еще и с чаем.

— Свидетели Иеговы — хорошие люди, Пол,— продолжал Джон.

— Только надо уметь жить с ними и делать их счастливыми.

— Но они не делают счастливым меня. Я бросал бы бомбу всякий раз, когда думаю о них.

— В чем дело? Почему?— удивился Джон.

— Прежде всего, есть проблема с переливанием крови. Я не верю, что Бог, Который исцелял больных и воскрешал мертвых, желает смерти невинным детям только потому, что религия родителей не разрешает делать переливание крови.

— И меня это никогда не радовало, — согласился тесть. — Я всегда со страхом думаю, что будет, если одному из моих детей понадобится донорская кровь. И если бы Лорна не разрешила это сделать, тогда я бы прогнал ее. Но у тебя ведь нет нужды делать из этого проблему, сын твой здоров, и пусть он никогда не болеет!

— А как быть с Клариче? Если вдруг понадобится влить ей чью-то кровь, а она не разрешит это делать, значит, я останусь вдовцом с малыми детьми на руках? Я считаю, что неверно во всех случаях, когда кто-то умирает, говорить, будто такова воля Божья. Что общего между питьем крови и ее переливанием ради спасения жизни?

— И мне это кажется неверным, — еще раз согласился Джон, — но спорами и ссорами вы ничего не решите. Понимаешь, вера иеговистов такова, что толкование библейских текстов их «Башней» они принимают без всяких дискуссий. В этом не виноваты все члены «Общества свидетелей». Среди них есть очень порядочные думающие люди. Беда в том, что руководство «Общества» заставляет их без всяких возражений делать то, что им говорят.

— Мне кажется, что это и есть причина, по которой их преследу­ют, не так ли, папа? А они полагают, что если их преследуют за убеж­дения, значит они во всем правы. Однако известно, что во все време­на многие люди умирали за свои убеждения. И если преследование по религиозным мотивам является доказательством истины, тогда все должны стать иудеями только потому, что семь миллионов евреев по­гибли от рук Гитлера!

— Меня не очень интересует, кто эти люди и во что они верят. Я восхищаюсь всяким, кто имеет смелость умереть за свою веру. Я знаю, что некоторые из свидетелей Иеговы такую смелость имеют, но все же думаю, что они прежде всего должны точно знать, за что умирают.

Так, продолжая беседу, Джон разобрал доильную установку, а Пол старательно помогал ему. Некоторое время они молчали, но Пол долго не мог терпеть.

— Как ты думаешь, папа, насколько нужна человеку религия и существуют ли религиозные проблемы?

— Да, нужна, — ответил Джон. — Мне кажется, что у любой религии есть часть истины, только я не знаю, у кого больше. Из всех, кого я знаю, свидетели Иеговы наиболее близки к истине, но все-таки мне кажется, что «Сторожевая башня» управляла своими людьми, как бы вальсируя, то есть часто меняя направление движения на протяжении ряда лет.

— Ну и сложности! — воскликнул Пол. — Что ты хочешь этим сказать?

— Я приведу тебе один пример, — Джон высказывал свою точку зрения и одновременно завинчивал гайки. — Что происходит с человеком, когда он умирает? Почти все церкви учат, что умершего ждет рай или ад. Но я думаю, что многие не убеждены в этом, если вспомнить, как они печалятся, если кто-нибудь из дорогих им людей присоединяется к участникам небесных благословений. Свидетели Иеговы понимали, что, в соответствии с Библией, смерть является сном и что каждый умерший находится в этом состоянии до дня воскресения. А потом они все разрушили, поскольку эта их «Башня» стала давать проблеме смерти и воскресения собственное толкование.

— Что это значит, папа? Извини, но я ничего не могу взять в толк!

— Иеговисты на протяжении ряда лет учили, что в 1878 году многие из них воскресли и вознеслись на небо. Потом они поняли, что совершили ошибку в определении времени, и перенесли дату на 1918 год. С тех пор они утверждают, что определенная часть свидетелей возносится на небо сразу после смерти, что, по моему мнению, постыдно хотя бы потому, что соответствует воззрениям остальных христиан. Действительно, это постоянное препарирование собственных доктрин, изменение дат и тому подобное принесло иеговистам много переживаний. Вчера вечером я впервые увидел, как растерялась Лорна, когда в одной из старых книг «Башни» она с моей помощью открыла кое-какие неизвестные ей вещи. «Башня» заявляла, что, когда в 1916 году умер Рассел, он вознесся на небо и оттуда продолжает руководить «Обществом». Сначала Лорна не хотела в это поверить, но я прочитал ей тексты на 144-й и 420-й страницах и спросил, что случилось бы, если бы Рутерфорд после своей смерти в 1942 году также вознесся на небо и продолжал свою руководящую деятельность, имея в виду, что эти иеговистские вожди не очень мирились между собой. Хуже того — после смерти Рассела Рутерфорд принялся изменять иеговистское учение! Понимаешь, Пол, я не мог удержаться, чтобы не спросить, как мистер Рассел мог попасть на небо в 1916 году, если «Башня» только в 1927 году определила, что до 1918 года никакого воскресения не было и быть не могло. А мистер Рассел, обрати внимание, Пол, согласно публикациям «Башни», уже два года отдыхал на небе! Бедная Лорна, лучше бы я не задавал ей этого вопроса, потому что он привел ее в крайнее смятение.

— И что же мама ответила тебе на такие убийственные факты?— спросил Пол,

— Она сказала: «Джон, что поделаешь, разногласия ужасны, но прошу — молчи на этот счет и ни слова этому молодому адвентистскому проповеднику».

— Мне кажется, папа, ты не скажешь о «Башне» ничего, что было бы неизвестно Бобу. Он признает, что мог бы стать свидетелем Иеговы, если бы «Башня» учила истине, но он уверен, что «Башня» не учит всей истине.

— Ты, безусловно, прав, Пол, а этот молодой проповедник блестяще знает свое дело,— согласился Джон и добавил: — А почему бы тебе не прийти к нам завтра вместе с Клариче? Завтра вечером? Прикатит Боб, а Лорна и Нанна уже готовят ему парутройку каверзных вопросов. А поскольку еще не было случая, чтобы они не получили ответа, беседа обещает быть интересной.

— Но я сказал Клариче не далее как сегодня утром, что она никуда не пойдет! Что же, мне теперь придется менять решение?

— Брось это, Пол,— засмеялся Джон. — Ты насладишься такими чудесами, и вам обоим будет хорошо, идет?

— Ох, папа, ты любого уговоришь! Давайка поскорее закончим сборку этою проклятого агрегата и пойдем обедать. На пороге уставших мужчин встретила Клариче.

— Наверное, вы основательно проголодались?

— Проголодались? Я теперь ничего не хочу так сильно, как плитку шоколада,— рассмеялся отец.

— Ты выиграл, папа?

— А ты сомневалась?— сказал Джон, и его глаза заискрились. Вернувшись домой, Джон как ни в чем не бывало сообщил Лорне, что Клариче на вечернюю беседу придет вместе с Полом.

— Чудесно,— воскликнула жена,— я рада, что Пол придет! Уже ради одного этого мы с Нанной поставим Боба на место, и все убедятся, что «Сторожевая башня» есть подлинный источник истины!

ВЗЯТЬ КАМНИ ИЗ ЛОДКИ

— Ну как, мама, сегодня вечером ты наконец достанешь кирпичи из лодки? — спросил за завтраком Гарри.

— Да, сынок,— ответила Лорна, — но прошу — молчи об этом. Не говори никому ни слова, слышишь?!

— Ничего он не скажет. А вот когда мы приедем из школы, то поможем тебе в делах, чтобы заблаговременно подготовиться к диспуту,— предложила Мэри.

— Нанна, вы приготовили боксерские перчатки на вечер? — дружелюбно улыбаясь, спросил Джон.

— Дорогой зять, я уже не в том возрасте, чтобы боксировать, но Лорну никто не одолеет - так мощно она укреплена. А мои лучшие годы для работы в «Обществе» уже миновали, — вздохнула Нанна.

И вот настал долгожданный час, когда собрались все оппоненты. Боб сел во главе стола, Лорна и Нанна — напротив него, остальные заняли свободные места вокруг стола, исключая Джона и Пола, севших в старые кресла.

— Мы — галерка на этом чудном спектакле,— объяснил Джон. Боб совершил краткую молитву, прося Божьего руководства, а Лорна напряженно наклонилась вперед, готовая ринуться в атаку. Вечерок обещал быть горячим, и нельзя было упускать ни одной возможности.

Хотя вера Лорны в непогрешимость «Башни» в какой-то степени была поколеблена, она все еще была уверена, что свидетели — это особый народ Иеговы и что никакая другая организация не владела истиной в большей мере, чем иеговисты.

— Боб,— начала она, — в этот вечер мы хотели бы поговорить о Десяти Заповедях, которые, как ты утверждаешь, были Самим Богом начертаны на каменных скрижалях и помещены в ковчег завета, так?

— Да, точно так,— согласился Боб.

— И ты говорил Клариче, что существует еще один закон, который был записан в книгу и положен рядом с ковчегом. Ты и это утверждаешь?

— Да, вполне!

— Ну,— покачала головой Лорна, сочувствуя Бобу почти по-матерински,— я боюсь, что Библия начиная с первой до последней страницы ничего не говорит о том, чтобы в ковчег было взято еще что-то, кроме семьи Ноя, разных зверей, птиц и пищи. Мы ведь с Наиной зря время не теряли и все изучили досконально!

Клариче начала смеяться, а Боб уже открыл рот, чтобы высказаться, но Лорна прервала его.

— Подожди-ка немного, парень, этот вечер принадлежит мне! Ты обвинял «Башню» в том, что она якобы учит доктринам, не опирающимся на Библию, так? Тогда вот эта твоя идея — одна из самых необоснованных адвентистских идей! Честно признаюсь, ничего более смешного я никогда не слышала.

— Но, мама,..— попробовала вставить слово Клариче.

— Никакой мамы, дорогая. К ковру припечатан Боб, и он должен встать самостоятельно!

— С кирпичами,— добавил Гарри.

Боб опять хотел что-то сказать, но тут Пол попросил объяснить, о каких кирпичах идет речь.

— Это одна из шуток Джона,— пояснила Лорна. — Когда мы впервые услышали о каменных скрижалях, якобы вложенных в ковчег, Джон дофантазировался до кирпичей из лодки.

— К сожалению, я вас разочарую,— наконец умудрился вставить слово Боб,— потому что никогда никаких кирпичей и булыжников в ковчеге не было. Каменные скрижали — да! — находились в особом ящике. И все-таки этот ящик был также помещен в ковчеге, известном как «ковчег завета». Помните, в Библии говорится о двух ковчегах?

— О Боже,— вздохнул Гарри, — час от часу не легче: ковчеги начали размножаться!

— Думаю, что этот момент надо все-таки выяснить, — с отвращением предложила Нанна.

— Но Клариче так описала каменные скрижали, положенные на хранение в ковчег, что я вообразила, будто Ной привязал их к полу своего ковчега,— объяснила Лорна,— ну, для того, чтобы они не разбились во время бури. И когда она сказала, что книга с записанным законом находилась возле ковчега, то подумала, что она была специально укрыта от крыс и коз, которые могли ее съесть.

— Ну, Пол, видишь, как это забавно,— сказал Джон, похлопав зятя по спине. — Сказка для внуков!

— А я сама хочу прочитать в Библии,— продолжала Лорна, — как Иегова мог хранить Свой Великий Закон сразу в двух местах, И если одна часть этого закона уже выполнила свою миссию со смертью Христа, а вторая осталась, чтобы мы ее соблюдали, тогда я хочу, чтобы ты все это доказал на основе Нового и Ветхого Заветов.

Боб достал заранее вычерченную диаграмму и повесил ее на стене. Потом положил на стол мраморную пластину наподобие скрижалей для Десяти Заповедей и свиток пергамента вроде того, на котором мог быть записан закон Моисея.

— Слушай, отец, чем это закончится?— спросил шепотом Пол у Джона.

— Свидетели не верят в действительность Десяти Заповедей, в то время как адвентисты верят. Понял? А чем дело завершится — не знаю.

Пол кивнул, а Боб в это время продолжал:

— Откроем 5-ю главу Второзакония. Мы здесь находим, что Десять Заповедей — это отдельный Закон, который был написан на каменных скрижалях Иеговы.

— Тебя не смутит, Боб, если мы в этот раз будем пользоваться Библией в переводе «Нового мира»?— вежливо поинтересовалась Лорна. — Я полагаю, что этот перевод самый новый и, значит, лучший.

— Если желаете, пожалуйста,— согласился Боб. — Но в другой раз я вам покажу в этом переводе нечто такое, после чего, я боюсь, вы измените свое мнение. И все-таки в этот вечер мы будем пользоваться переводом «Нового мира». А теперь в стихах 7—21 находим Десять Заповедей. Прочитайте-ка кто-нибудь 22-й стих, пожалуйста.

Лорна начала читать:

«Слова сии изрек Иегова всему собранию на горе из среды огня, облака и мрака громогласно и не добавил более ничего, и написал их на двух каменных скрижалях, и дал их мне».

Она сделала паузу, опять посмотрела на текст и повторила про себя: «И не добавил более ничего».

— Это были скрижали, или, как сказано в Библии, «скрижали откровения»,— пояснил Боб. — Теперь прочитайте Исх. 31:18 в этом же переводе: «И когда Бог перестал говорить с ним на горе Синай, дал Моисею две скрижали откровения, скрижали каменные, на которых написано было перстом Божиим». Далее в Исх. 40:20 мы читаем, что это откровение, или, другими словами, Десять Заповедей, были положены в ковчег.

И уже Валма прочитала: «И взял и положил откровение в ковчег, и вложил шесты в кольца ковчега, и положил крышку на ковчег сверху».

— Второй закон,— объяснял Боб,— был написан не Богом, а Моисеем. Он, Моисей, сам занес его в книгу, а потом положил ее рядом с ковчегом, то есть отдельно от заповедей, заключенных в ковчеге. Об этом надо прочитать во Втор. 31:24—26: «Когда Моисей вписал в книгу все слова закона сего до конца, тогда Моисей повелел левитам, носящим ковчег завета Господня, сказав: возьмите сию книгу закона и положите ее одесную ковчега завета Господа, Бога вашего, и она там будет свидетельством против тебя».

Наступила короткая пауза, после чего Лорна сказала:

— Никогда не поздно учиться, и я согласна, что здесь твоя взяла. Но в Новом Завете говорится только об одном законе, против которого апостол Павел энергично боролся, чтобы освободиться от него именно потому, что Христос упразднил его.

— В Новом Завете Павел указывает, что никто не может приобрести спасение только соблюдением закона,— возразил Боб.— Апостол последовательно и неоднократно повторял, что есть только один путь, которым можно спастись и стать непорочным,— это вера в пролитую Кровь Христа. Но чтобы люди не впали в другую крайность, как это делается сегодня, полагая, что христианину вообще не нужен больше закон, Павел говорит, что истинная вера не упраздняет закон, а укрепляет его в жизни христианина. В Рим. 3:31 есть одна из многих ссылок по этому поводу. Вот послушайте: «Итак мы уничтожаем закон верою? Никак; но закон утверждаем». Вот что говорит Новый Завет.

— Я еще не все понимаю,— призналась Лорна, — потому что в Рим. 10:4 апостол Павел говорит: «Конец закона — Христос», и для меня это значит, что именно для закона наступил конец.

— Я хорошо знаю этот текст,— ответил Боб. — В переводе короля Иакова сказано: «Христос — конец закона в непорочности для всякого верующего». Слово «конец» (по-гречески «телос») в этом тексте означает «цель», а последующие слова — «в непорочности» — являются ключом к истине. И я об этом хочу поговорить. Никакое соблюдение закона не делает нас сразу непорочными, и Павел всегда осуждал идею спасения соблюдением закона -- С другой стороны, мы должны помнить, что апостол еще соблюдал закон и придерживался его как мерила, выражающего характер Бога и Его волю. Потому он и говорит в 7-й главе Послания к Римлянам, что закон свят, и заповедь свята, и праведна, и добра, и сказано, что закон духовен. И духовный народ наслаждается, соблюдая духовный закон, ибо только Христос есть его непорочность.

— Это не относится к определенному своду заповедей, Боб. Мы уже соблюдаем закон, если любим Бога и нашего ближнего,— заметила Лорна.

— Я согласен,— подтвердил Боб,— что любовь должна быть той первопричиной, той силой, которая определяет наше послушание, но мы тем не менее нуждаемся в ясных заповедях, определяющих волю Божью. В противном случае мы будем грешить нашим игнорированием Закона Божьего. В Послании к Римлянам Павел говорит примерно так: я не знал, что похоть — зло, пока не встретился лицом к лицу с заповедью, которая запрещает похоть.

— Тогда как определить, что это одна из Десяти Заповедей, а не законы, регламентирующие жертвоприношения и обряды, которые дал Моисей?

— Вот на этом моменте мы должны специально остановиться. В Новом Завете указано: что-то пришло к своему концу, а, с другой стороны, что-то остается непоколебимым. С переходом от Ветхого Завета к Новому система жертвоприношений и обрядов, действовавшая согласно закону Моисея, пришла к концу. Осталось только Десять Заповедей. Не поняв этого, вы придете к большим противоречиям в трактовке Нового Завета.

В Послании к Гал. 5:2,3 мы читаем, что существует закон, который не надо больше обязательно соблюдать, иначе он удаляет нас от Христа. Пожалуйста, послушайте: «Вот, я, Павел, говорю вам: если вы обрезываетесь, не будет вам никакой пользы от Христа. Еще свидетельствую всякому человеку обрезывающемуся, что он должен исполнить весь закон».

Теперь откроем Послание Иак. 2:10—12. «Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем. Ибо Тот же. Кто сказал: "не прелюбодействуй", сказал и: "не убей"; посему, если ты не прелюбодействуешь, но убьешь, то ты также преступник закона. Так говорите и так поступайте, как имеющие быть судимы по закону свободы».

Таким образом, в Библии записан традиционный закон, в который входит обрезание, и его не нужно соблюдать. Но существует еще один закон, содержащий моральные заповеди, который запрещает, к примеру, прелюбодеяния и убийства и по которому мы будем судимы. Истина делает нас свободными и открывает нам Десять Заповедей как выражение вечного Божьего морального Закона. А еще яснее сказано в Деян. 15:5, где закон, заповедающий обрезание, называется законом Моисея. Давайте прочитаем: «Тогда восстали некоторые из фарисейской ереси уверовавшие и говорили, что должно обрезывать язычников и заповедывать соблюдать закон Моисеев».

— Значит, ты хочешь сказать,— задала вопрос Лорна, — что обрезание и другие требования закона Моисея не нужно больше соблюдать, а соблюдение Декалога остается обязательным?

— Это то, что говорил Павел в 1Кор. 7:19: «Обрезание ничто и необрезание ничто, но все — в соблюдении заповедей Божиих». Когда вы поймете эту истину в свете Нового Завета, тогда у вас не будет больше противоречий. Каждая вещь должна иметь свое место. Так обстоит и с истиной Божьей. Но помните, мы соблюдаем Заповеди Божьи, потому что любим Бога, а не потому, что этим хотим получить спасение. Когда мы всецело принимаем Христа как нашего личного Спасителя от греха, тогда мы больше не желаем грешить, и это значит, что мы хотим жить новой жизнью во Христе, в гармонии с заповедями.

— И когда же адвентисты открыли эту истину,— спросила Нанна.

— Это открыли не мы, истине учили реформаторы еще в прошлые века. В Англии в 1562 году англиканская церковь издала «Книгу обычных молитв», в 7-м параграфе которой говорится: «Закон, данный Моисеем от Бога в отношении церемоний и обрядов, не является обязательным для христиан, но никто из христиан не свободен от того, чтобы не соблюдать моральных заповедей». В 1771 году Джон Уэсли пишет на 339-й и 340-й страницах своей книги «Пятьдесят три проповеди» о двух аспектах закона: один — обрядовый закон Моисея и другой — моральный, содержащий Десять Заповедей. Пресвитерианская церковь в «Малом катехизисе» также учит, что «долг человека есть соблюдение морального закона, который сформулирован в Десяти Заповедях».

— То, что христианство практиковало Декалог как истину на протяжении ряда веков, меня не волнует, — заметила Лорна.

— Не делайте проблемы из того, что христианство всегда учило Десяти Заповедям,— возразил Боб. — Учили-то верно, но мало кто соблюдал Десять Заповедей.

— Для меня не имеет значения, кто учит и кто их соблюдает,— вмешалась в разговор Нанна. — Вопреки всему тому, что ты сказал в защиту Десяти Заповедей, я знаю, что согласно Библии эти заповеди были упразднены на кресте со смертью Иисуса Христа.

— Вы нигде в Библии не найдете ни одной ссылки, подтверждающей ваши слова,— возразил Боб.

— Погодите-ка, — встрепенулась Лорна. — В нашей книге «Бог верен» есть превосходная глава на эту тему. Если соблюдать Десять Заповедей, то нужно праздновать субботу — седьмой день недели. Однако любое утверждение нашей книги подтверждается Библией!

Лорна нашла наконец главу «Суббота — тень и действительность».

— Вы найдете в ней только то, что говорит сама «Сторожевая башня», а не то, что утверждает Библия,— предупредил Боб. — Там сказано, что обрезание и закон о жертвоприношениях пришли к концу на Голгофе и были символически распяты на кресте, или, по-вашему, на «столбе мучения». Но в Библии нет ни одного места, где бы говорилось, что Десять Заповедей тоже закончились на кресте и христиане не должны их соблюдать.

Однако ничто не могло остановить Лорну. Она упорно листала книгу, искала и перечитывала каждый подходящий абзац, где бы говорилось, что заповеди были пригвождены к кресту.

Наконец она нашла, как ей показалось, то, что искала.

— Вот,— воскликнула Лорна и начала возбужденно читать: — «Так как Бог устранил с нашего пути закон — еврейский завет с Десятью Заповедями — Своим распятием на дереве, на котором умер Иисус, то христианин должен почитать не тень закона — завета, а действительность» (издание 1946 года, страница 164).

— Теперь укажите, пожалуйста, библейский текст, который подтвердит это,— предложил Джон.

— Мама, там нет никакой ссылки,— сказала Клариче, читавшая этот же параграф по своему экземпляру книги.

— Да, действительно, здесь нет ни одной ссылки на текст,— подтвердила Лорна, внимательно просматривая страницу,— но подожди, я сейчас все найду.

Лорна просмотрела и следующую главу книги. Она видела тексты, утверждавшие, что Закон Божий был упразднен, и замечала, как «Башня» старается избавиться от Десяти Заповедей одновременно с законом Моисея. И тем не менее она не нашла ни одного библейского текста, где бы говорилось, что заповеди были упразднены. Обычно Лорна всегда находила ясную цитату для любого утверждения, и вся семья гордилась ее библейскими познаниями. Теперь же она почувствовала, что ее знания Библии недостаточны, более того, все, чему раньше она учила других, оказалось ошибочным. Лорна сочла за лучшее переменить тему и вновь пойти в наступление.

— И почему адвентисты седьмого дня так акцентируют внимание на заповедях? Только потому, что вы празднуете субботу и не понимаете, что седьмой день, как и остальные дни Творения, составляет период в 7000 лет? Разве ты, дорогой Боб, не знаешь, что мы живем как раз в этот период?

— Я боюсь, что это еще одна доктрина «Башни», не имеющая библейского обоснования.

— Как же так, ведь совсем недавно мы читали об этом в книге «Бог справедлив», и я уверена, что имеется библейское тому доказательство!

Пока Лорна искала книгу, Клариче и Боб достали свои экземпляры. Мэри и Валма сели по обе стороны от Клариче, а к Бобу присоединились Джон и Пол, которых явно заинтересовала дискуссия.

Так вместе они и читали первые страницы главы «Суббота — тень и действительность», во втором параграфе которой сказано: «Соответственно долготы седьмого дня, в который Бог перестал творить и почил, каждый из этих дней составлял период в 7000 лет». Потом они долго искали в Библии хотя бы одно предложение в подтверждение этих слов. Но Боб оказался прав: не было ничего.

— Дорогая, я не думаю, что ты найдешь хотя бы одну букву, голосующую за тебя,—сказал жене Джон.

— Я опять разочарована, — созналась Лорна и залилась слезами. — Все кончено,— она с силой швырнула книгу через всю комнату. - Я навсегда покончила с религией, навсегда!

Взволнованная Нанна вскочила на ноги.

— Не делай этого, дорогая моя. Я понимаю, тебе очень больно, ведь все то, чему мы верили многие годы и на что надеялись, мгновенно разрушилось буквально под нашими ногами. Но мы должны все-таки найти ответ!

— Дорогая Лорна,— нежно сказал Джон,— насколько я вижу, это не Бог и не Библия обманули тебя, а «Сторожевая башня», не так ли? Лорна неуверенно кивнула головой и начала вытирать слезы.

УСЛЫШАННАЯ МОЛИТВА

Два дня Лорна отказывалась от всякого утешения. Она не читала книги, игнорировала даже Библию. Лорна пребывала в таком состоянии, будто похоронила кого-нибудь из близких. Она замечала, что и другие члены семьи тактично избегают разговора на религиозные темы и стараются вести себя так, словно ничего не произошло. Однако уже на третий день Лорна опять обратилась к Библии и к своим книгам.

— Значит, ты не отказалась от них после всего, что произошло, дорогая?— спросил улыбаясь Джон, заметивший в ней перемены.

— Как видишь, я не могу оставить их даже на миг,— улыбнулась в ответ Лорна.

— Это хорошо! Мне кажется, Лорна, что ты никогда не сможешь жить без религии, но почему бы тебе не отдохнуть, пока все само собой не прояснится?

— Как же мне отдыхать, если на весах мое спасение и спасение всей семьи? Я ваш духовный руководитель — ты должен это понимать!

Никогда раньше Лорна не молилась так много. Она, конечно, принимала участие в молитвенных собраниях «Общества», но сама молитва была ее личным делом. Теперь же, когда она из Евангелия от Луки узнала, что и Христос молился Своему Отцу перед казнью, она поняла, как она нуждалась в помощи во время собственного кризиса. В ту пятницу, вечером, она провела много часов в молитве, прося Божьего провидения, чтобы решить — соблюдать ли Десять Заповедей.

На следующее утро, как только дети ушли из дома, Лорна села в столовой читать книги, а Джон в это время просматривал утреннюю газету. Лорна совершила краткую молитву над Библией: «Господи, помоги мне найти истину». Потом наугад открыла Библию и стала читать — это была 8-я глава Послания к Римлянам:

«Потому что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут. Посему живущие по плоти Богу угодить не могут. Но вы не по плоти живете, а по духу, если только Дух Божий живет в вас». Она внезапно почувствовала радостное волнение. Казалось, что открытая страница излучала чудесный свет.

— Джон, я поняла! Ты знаешь, почему мне не нравились Десять Заповедей и почему свидетели Иеговы не могут понять этой истины? Слушай! — и она вслух прочитала тексты и прокомментировала их.

— Все, сказанное Павлом, относится к перемене, которая происходит в жизни личности через Духа Святого. Иисус говорил, что означает быть рожденным свыше. Спасенные должны обрести опыт такого перехода от плотского к духовному. В этом суть того, что хочет сказать Библия, когда гласит: «Плоть и кровь не могут наследовать Царствия Божия», Дальше Писание говорит, что если кто-нибудь не имел опыта этой перемены, значит он не хочет и не может соблюдать Божий Закон. Рядовые же свидетели Иеговы были научены тому, что только 144000 избранных имеют право на новое рождение. Теперь понимаю, как все несопоставимо. Я нашла ответ!

Джон вздохнул, и это был вздох облегчения.

— Надеюсь, что проблема вскоре окончательно разрешится,— с надеждой промолвил он.

— Нанна еще не встала, так что я поеду к Клариче, расскажу, что я открыла,— Лорна говорила, одновременно расставляя посуду на столе: она была само нетерпение.

Не застав Клариче дома, Лорна нашла ее Библию, открыла на 8-й главе Послания к Римлянам и оставила дочери записку с просьбой прочитать главу. Возвратившись к себе, Лорна остановила Нанну, собравшуюся куда-то идти, и поспешила поделиться с ней своим открытием, но мать сильно ее разочаровала. Обсуждение вопроса с Нанной закончилось ничем, и Лорна опять была смущена. Сразу же после обеда пришел Боб, и она тут же рассказала ему об ответе на свою молитву.

— Что ты думаешь об этом,— спросила она?

— Я ничуть не удивлен,— ответил Боб. — Такое не очень часто случается, но мне известны и другие случаи, когда Господь особым образом отвечал на искреннюю молитву. Я знаю, что Бог есть!

— Но что же такое особенное написано в этой главе? — спросила Нанна, которой так и не удалось выбраться из дома.

— Ответ на вопросы свидетелей Иеговы, которые ищут спасения,— ответил Боб. — Когда Иисус сказал Никодиму, что ему необходимо родиться свыше, Он этим утвердил истину, которая касается всякой души, желающей спасения. Если Дух Святой совершает работу в нашем сердце, мы будем рождены свыше. Если Он не совершит работы, независимо от того, кем бы мы ни были, мы погибнем. Если вы рождены свыше, тогда имеете надежду небесную, ибо все спасенные имеют эту надежду.

— О, нет, нет! — возразила Нанна. — Это значит, что великое множество людей взошло бы на небо.

— Об этом как раз и говорит Библия. В Откр. 7:9 вы найдете это множество таким великим, что его никто не сможет сосчитать; и все они стоят на небесах перед престолом.

— Как же они могут стоять перед престолом и все-таки оставаться на земле,— не согласилась Нанна. — Ведь сказано: «Земля — подножие ног Его».

— Библия и в этом случае все объясняет,— парировал Боб,— ибо в Откр. 19:1 говорится: «После сего я услышал на небе громкий голос как бы многочисленного народа, который говорил: аллилуйя! спасение и слава, и честь и сила Господу нашему». Выражение «многочисленного народа» — это тоже греческое слово, переведенное как «великое множество» в Откр. 7:9.

— Но ты читал это в переводе короля Иакова, а что говорит перевод «Нового мира»?

- Мне кажется, он ничем вам не поможет,— покачал головой Боб, — ибо в обоих текстах говорится о «великом множестве», которое не может быть исчислено, и о «великом множестве», которое находится на небе.

— Но в Откр. 19:1 не указано, что это громкий голос «великого множества» на небе,— упорствовала Нанна. — Голос, а не «множество» находится на небе.

— Нет! Не так. Прочитайте, пожалуйста, все снова, — попросил Боб.

Нанна нашла текст и зачитала: «После этого я услышал громкий голос великого множества на небе».

— Они все-таки на небе, мама, — печально подтвердила Лорна. Но старая женщина даже не разомкнула плотно сжатых губ.

— Боб, ты говоришь, что все праведники, о которых упоминается в Ветхом Завете, смогут взойти на небо? — спросила Лорна, испытывая легкое замешательство. — Но ведь «Башня» подчеркивает, что никто из живших до смерти Христа не сможет попасть на небо!

— Однако пророк Илия уже там. В 4 Цар. 2:11 Библия прямо гласит: «... и понесся Илия в вихре на небо». А «Енох переселен был так, что не видел смерти».

— Где это написано?— спросила Нанна.

— В Евр.11:5.

— Я и это хочу прочитать в моей Библии.

— Тогда читай, мама,— предложила Лорна. Но старушка только мельком посмотрела на текст и ответила:

— Читай, если хочешь!

Лорна взяла Библию и прочитала: «Верою Енох был переселен так, что не видел смерти; и не стало его, потому что Бог переселил его. Ибо прежде переселения своего получил он свидетельство, что угодил Богу».

— Ну что ж, — тихо, как бы размышляя, молвила Лорна, — если он не умер и был взят с земли, тогда вполне ясно, что он должен быть на небе.

— Так оно и есть,— согласился Боб,— и коль скоро мы открыли эту главу, почитаем еще и об Аврааме, Исааке и Иакове, которые также имели надежду небесную: «Верою обитал он [Авраам] на земле обетованной, как на чужой, и жил в шатрах с Исааком и Иаковом, сонаследниками того же обетования; ибо он ожидал города, имеющего основание, которого художник и строитель Бог».

— Если праотцы ожидали города, построенного Самим Богом, тогда они желали чего-то лучшего, чем Бет-Сарим,— сказала улыбаясь Лорна.

Старую женщину, однако, это не рассмешило. Она сердито спросила:

— И где находится город Божий, на небе или на земле?

— Я прочитаю вам ответ из Библии,— предложил Боб. — Найдем его немного дальше, в Евр. 12:22: «Но вы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов». Вот ответ, Нанна! Иерусалим — небесный, и ангелы проживают там!

— И в каком же виде войдут туда праведники? — спросила немного растерянная Нанна.

— А вот я прочитаю в Флп. 3:20,21: «Наше же жительство — на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа (нашего) Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все». Это значит, что Христос придет с неба в телесной оболочке и изменит или преобразует наши тела. Запомните — не в духе, но в теле, подобном телу Христа.

— Но воскресший Христос — разве не в духе Он вознесся на небо?— таким был следующий вопрос Нанны.

— Нет! Читаем Лк. 24:37—39: «Они, смутившись и испугавшись, подумали, что видят духа; но Он сказал им: что смущаетесь, и для чего такие мысли входят в сердца ваши? Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это — Я Сам; осяжите меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня». Разве не ясно?

— Я все-таки полагаю, что плоть, которую Христос принял на Себя, явившись ученикам Своим, Он оставил здесь перед тем, как вознестись на небо. Наверное, эта плоть преобразовалась в газ, и Он предстал перед Отцом как Дух.

— В «Эмфатик Диаглот»,— ответил Боб,— переводчики так описывают вход Христа во плоти. Лорна, читайте Евр. 10:20.

Лорна открыла Библию и прочитала: «Путем новым и живым, который Он вновь открыл нам чрез завесу, то есть плоть Свою».

— Любопытно,— добавила она,— слово «плоть» написано со строчной буквы. Это значит, что Христос предстал на небе в облике человека, не так ли?

— Более того, Он сохранил Свое человеческое естество,— объяснил Боб. — В 1 Тим. 2:5 Библия описывает Его работу на небе следующими словами: «Ибо един Бог, един и Посредник между Богом и человеками, Человек Христос Иисус».

— Значит, ты веришь, что, когда Он придет опять, Он будет тем же лицом, что и в день Своего вознесения? — спросила Нанна.

— В этих стихах,— прервала Лорна,— Библия говорит, что Христос был во плоти. Он воскрес и вознесся на небо во плоти, в ней же Он опять придет, во плоти прославленной и совершенной. Он изменит тела наши, чтобы они были подобными Его телу; тогда мы будем в состоянии войти с Ним на небо.

— Я боюсь, что не смогу этому поверить,— заметила Нанна. — Хорошо, если ты можешь, но все, чего хочу я,— это остаться на земле и чтобы мне не надо было соблюдать заповеди.

— Нанна,— серьезно произнес Боб,— я надеюсь и молюсь, чтобы скорее наступил тот день, и вы также пожелали бы взойти на небо и найти радость в соблюдении заповедей.

Боб посмотрел на часы — пришло время уходить. Он совершил молитву и попрощался со всеми до следующего понедельника.

Когда Боб ушел, Лорна почувствовала, как тихий мир вселяется в ее разум, но очарование длилось недолго. Пока они готовили ужин, Нанна вслух размышляла обо всех проблемах и неясностях, тревоживших ее на протяжении всех лет пребывания в «Обществе свидетелей Иеговы».

ЕЩЕ ОДНА ДИСКУССИЯ

В следующее воскресенье, с утра, Нанна пригласила в гости своего пастора Рона Робертса и его жену Иоанну. Лорна очень любила эту семью — они были почти одного возраста и на протяжении ряда лет оставались хорошими друзьями. Когда чета Робертсов прибыла, Лорна встретила их с большой радостью.

— Мы ненадолго,— предупредил пастор,— только посмотрим, как вы живете и что делаете.

— Хорошо, что вы пришли,— сказала Лорна, — к нам зачастил молодой адвентистский проповедник и задал нам серьезную задачу...

— То есть?— недоуменно вскинул брови Рон.

— Теперь более всего меня волнует — нужно ли соблюдать Десять Заповедей?

— О, не создавай себе проблем в связи с этим,— успокоил её пастор. — Несколькими текстами я поставлю его на место. Когда этот юный гений пожалует к вам вновь?

— Завтра вечером.

— Тогда, если ничто не помешает, до завтра!

— Рон до сих пор не проиграл ни одного спора,— заверила Лорну Иоанна,— так что надейся. До завтра вечером!

Они еще побеседовали о том, о сем, и вскоре гости уехали. Лорна пошла рассказать Джону о состоявшемся разговоре.

— Ты предупредишь Боба?— спросил он.

— И не подумаю,— задорно ответила Лорна.— Если он уверен в своей правоте, то нет нужды предупреждать его.

После обеда Джон встретился с Бэти Андерсон, соседкой-адвентисткой, и рассказал ей о предстоящем Бобу испытании.

— Бедная Лорна не знает, чему ей верить,— удрученно поведал он. — В один день ее убеждает Боб, что истина у адвентистов, а на другой день Нанна представляет ей доказательства «Башни». Я подозреваю, что она постепенно убеждается в правоте адвентистов, но еще остается лояльной к «Башне». Завтра вечером проблема разрешится: сам Рон Роберте будет противостоять Бобу Ватсону! Жаль, что не придет Давид со своей милой и умной женой!

Когда Боб прибыл в Блю Гамз, он заметил в комнате два дополнительных стула.

— У нас будут сегодня посетители?— спросил он любезно. Но никто ему не ответил, и разговор пошел о проблемах фермы, о том, какой ущерб посевам нанесли кенгуру, о прочих житейских делах. Послышался звук приближающейся машины.

— Я просила Рона и Иоанну Роберте прийти к нам сегодня вечером,— без тени смущения объяснила Лорна и пошла встречать прибывших.

Боб приветствовал гостей и, извинившись, вышел к своей машине. Джон и Лорна подумали, что он пожелал провести несколько минут в молитве. Когда Боб возвратился, Лорна представила гостей, заявив:

«Я пригласила Рона и Иоанну защищать меня», и посмотрела на Боба.

— Так что же сегодня мы будем исследовать?— спросил пастор.

— Закон,— резко ответила Лорна, ударяя кулаком по столу, как бы желая подчеркнуть: «Хочу именно сегодня решить наш спор раз и навсегда!»

— Так как это учение Боба,— предложил Рон,— думаю, он должен говорить первым.

Боб молча взял принадлежавшую Лорне книгу «Враги», изданную «Башней».

— Я абсолютно убежден, — размеренно начал он, — что мы должны соблюдать Десять Заповедей, и я совершенно согласен с тем, чему в этом отношении учит «Башня». Но поскольку я не могу сформулировать истину более ясно, то зачитаю вам цитату со страницы 94 вот этой книги. Вы ведь знакомы с ней, не так ли? Прошу внимания:

«Потому Бог дал через Моисея Свой Закон израильтянам и всем, которые желают поступать справедливо. И в первую очередь самые важные заповеди из Его Закона есть...» И далее идет цитата из Исх. 20:1 —6, объясняющая, что есть первая часть закона Десяти Заповедей. Можете проверить, но послушайте дальше: Закон Божий неизменный, потому что Бог неизменный (см. Мал. 3:6). Итак, Его Закон указывает путь к жизни вечной. Никому, кто намеревается нарушить Закон, не может быть дана жизнь вечная. Если человек нарушает основной Закон Божий, значит он становится на сторону дьявола, а это приведет его к погибели. Вот так-то,— заключил Боб.— Очень опасно сознательно нарушать Божьи заповеди.

Рон Роберте был крепким и крупным мужчиной с веснушчатым лицом и преждевременно поседевшими волосами. Но когда Боб кончил читать цитаты из книги «Враги», лицо пастора стало красным, а жена его проявляла явные признаки беспокойства.

— Это устаревшая книга, она издана в 1937 году,— сказал Рон с отвращением. — Мы так уже давно не верим.

— Да, но если раньше это утверждение было истиной, то почему теперь оно заблуждение?— спросил Боб.

— Потому что у нас теперь больше истины... Теперь известно, что Десять Заповедей были преданы забвению на столбе страданий.

Молодой проповедник посмотрел опытному пастору в глаза и спросил:

— Скажите мне, господин Роберте, что «Башня» имеет против Десяти Заповедей? Разве вы хотите другого Бога, кроме Иеговы? Разве вы хотите поклоняться изображениям, сделанным человеческими руками, или всуе призывать Его имя?

— Нет!

Боб не стал касаться четвертой заповеди и сразу перешел к следующим.

— Возможно, вы не хотите почитать родителей или одобряете прелюбодеяние, лжесвидетельствование или зависть?

— Нет! Мы со всеми этими заповедями согласны.

— Тогда в чем дело?— спросил Боб.

— Суббота — вот камень преткновения,— наконец-то признался пастор.

— И ради того, чтобы не праздновать субботу, вы хотите уничтожить весь Закон, убить его так, как Ирод убил детей, пытаясь погубить Иисуса?

— Конечно, нет, — возразил Рон,— но суббота была дана евреям, и когда Христос умер, она была упразднена. Мы теперь находимся не под законом, а под благодатью. И вообще, такого закона не было до тех пор, пока его на каменных скрижалях не получил Моисей.

— Лучше всего проверим это утверждение Библией,— посоветовал Боб.

— Я этого страстно желаю,— загорелась Лорна,— увидеть, так оно или нет.

— Прежде всего,— продолжал Боб,— посмотрим Рим. 5:12—14 и увидим, как апостол Павел утверждает, что закон существовал от Адама до Моисея... Он обосновывает это тем, что смерть существовала все это время, и она была результатом греха. Но мог ли совершиться грех без нарушения закона?

Он прочитал текст и кивнул в знак полного согласия с ним.

— И все-таки,— гнул свое Рон,— это не был закон Десяти Заповедей, поскольку он не содержал заповеди о субботе.

— Боюсь, что вы неправы,— возразил Боб. — Посмотрим в 16-й главе Книги Исход, где говорится, что Израиль кормился манной еще до Синая. Читаем стих четвертый.

— По какой Библии?— тут же уточнила Нанна.

— Я предпочитаю перевод короля Иакова, ибо вариант «Нового мира» слишком насыщен комментариями «Башни спасения». Но будь по-вашему, воспользуемся переводом «Нового мира», если желаете,— согласился Боб.

Нанна, радуясь своей маленькой победе, начала читать: «И сказал Иегова Моисею: вот Я одождю вам хлеб с неба; и пусть народ выходит и собирает ежедневно, сколько нужно на день, чтобы Мне испытать его, будет ли он поступать по закону Моему, или нет».

— Таким образом, здесь мы имеем доказательство существования закона еще до Синая, то есть до того времени, когда заповеди были начертаны на каменных скрижалях,— пояснил Боб. — А теперь посмотрим текст внимательно и убедимся, что одна из заповедей этого закона говорит о соблюдении субботы. Вспомните, что евреи должны были собирать определенное количество манны каждый день, а в шестой день им необходимо было собирать вдвое больше, потому что в субботу манна не выпадала. Однако кое-кто из непослушных, вопреки этой заповеди, вышел собирать манну, и Бог прогневался на них за непослушание. Читайте об этом в стихах 27 и 28.

Лорна опять надела очки и прочитала: «Но некоторые вышли в седьмой день собирать и не нашли. И сказал Господь Моисею: долго ли будете вы уклоняться от соблюдения заповедей Моих и законов Моих?»

— Вот, пожалуйста,— сказал Боб,— нет никакого сомнения, что Иегова считал заповедь о субботе составной частью Своего Закона. Интересно отметить, что заповедь эта давно была известна евреям, ибо Иегова спрашивает: «Долго ли?..»

— Но это времена Моисея,— пренебрежительно заметил служитель свидетелей. — Возможно, мы как-то согласимся с этим, может, Закон и существовал, но он не был известен раньше

— Да в том-то и дело, что хорошо был известен,— возразил Боб. — Прошу прочитать Быт. 26:5.

Читала Клариче: «За то, что Авраам послушался гласа Моего» соблюдал, что Мною заповедано было соблюдать: повеления Мои, уставы Мои и законы Мои».

— Значит, Авраам соблюдал законы Его — законы Божьи. И, как мы читаем в Исх. 16:4, Господь испытывал евреев в отношении соблюдения субботы, то есть определенной части Закона.

— Ну что ж, по крайней мере, это проясняет суть дела,— облегченно вздохнула Лорна.

— Конечно, Авраам был отцом евреев, так что всякое могло быть. Суббота была дана евреям, и только им, и никогда не предназначалась язычникам,— возразил пастор Роберте.

Тогда Боб предложил открыть Книгу пророка Исаии на 56-й главе и прочитал 2-й стих: «Блажен муж, который делает это, и сын человеческий, который крепко держится этого, который хранит субботу от осквернения и оберегает руку свою, чтобы не сделать никакого зла».

— Интересно,— подчеркнул он,— Иегова говорит, что человек, соблюдающий субботу,— блажен. И далее разъясняет, что это преимущество распространяется также и на язычников, или иноплеменников, которые присоединились к Иегове. Может, Нанна желает прочитать это в 6-м стихе?

Удивительно резво, несмотря на возраст, Нанна встала и четко, громко прочитала: «И сыновей иноплеменников, присоединившихся к Господу, чтобы служить Ему и любить имя Господа, быть рабами Его, всех, хранящих субботу от осквернения ее и твердо держащихся завета Моего».

— Благодарю, Нанна,— сказал Боб.

— Но это же Ветхий Завет,—тут же возразил Рон.

— Но вы сами утверждаете, что суббота никогда не распространялась на другие народы, а я вам доказал, что распространялась. Теперь я то же самое докажу на основе Нового Завета. Прежде всего прочитаем Деян. 17:2 и 4: «Павел, по своему обыкновению, вошел к ним и три субботы говорил с ними из Писаний... И некоторые из них уверовали и присоединились к Павлу и Силе, как из Еллинов, чтущих Бога, великое множество, так и из знатных женщин немало».

Здесь указывается, что язычников было великое множество. В Деян. 18:4 есть другая ссылка: «Во всякую же субботу он говорил в синагоге и убеждал Иудеев и Еллинов» и в 11 -м стихе: «И он оставался там год и шесть месяцев, поучая их Слову Божию». Это свидетельствует, что субботу соблюдали как евреи, так и греки. Господин Роберте, вы продолжаете не верить?

— Конечно, нет! Я не верю, что Павел почитал этот день. Он из-за того ходил по субботам в синагогу, что мог там регулярно встречаться с иудеями на их собраниях.

— Боюсь, ваш аргумент не устоит перед доказательством,— сказал уверенно Боб, — ибо мы читаем в Деян. 16:13: «В день же субботний мы вышли за город к реке, где по обыкновению был молитвенный дом, и севши разговаривали с собравшимися там женщинами». Заметьте теперь, что, во-первых, там, в Филиппах — римской колонии — не было никакой синагоги, но Лука спустя много лет после смерти Христа называет этот день субботой. Мы убеждаемся, что Павел специально вышел из городской суматохи на это тихое место, чтобы совершить молитвы возле речки, ибо была суббота.

— Теперь все предельно ясно, не так ли, мама?— заметил Гарри. Но Лорна, не желая обидеть Рона и Иоанну, решила отмолчаться. Последовала неприятная пауза, и наконец служитель свидетелей решил продолжить дискуссию.

— Эта суббота, то есть конец недели, была остатком еврейских традиций, но когда христиане обрели реальную истину о субботе, а конкретно о 7000 лет, то поняли, что должны соблюдать для Господа каждый день из семи.

Боб тут же возразил:

— Но Библия нигде не говорит о том, что суббота или другой день Творения длятся 7000 лет.

— Однако ты не хуже меня знаешь,— вставил Рон, — что пророческий день может значить больше, чем 24 часа. Много раз именно такой день приравнивался к значительно более длительному периоду времени.

— Да, знаю. Но всегда, когда перед словом «день» стоит имя числительное: первый или второй и так далее, это никогда не значит больше, чем день, равный 24 часам. В согласии с этим имеется десять категорий «дня» и нет никакого исключения из этих правил. Когда в Быт. 1 говорится о вечере и утре «первого дня», это ясным образом свидетельствует о дне протяженностью 24 часа. А вот если бы дни длились по 7000 лет, то половина их, 3500 лет, охватывала бы темную часть дня, а другая половина — светлую часть дня. Растительный мир заглох бы сразу же после того, как был создан. Сотворенную на третий день растительность не могли бы опылить пчелы и другие насекомые на протяжении этих многих тысяч лет. Более того, Библия утверждает, что Бог сказал слово — и все сотворенное ожило, и для этого Богу не понадобились тысячи лет.

— Но,— прервал Боба пастор свидетелей,— все, созданное Иеговой, должно было расти и развиваться до зрелого роста, чтобы таким образом приготовиться к появлению человека. Весь процесс должен был длиться дольше 24 часов!

— Ошибаетесь, господин Роберте,— возразил Боб,—Адам был сотворен взрослым человеком, отнюдь не ребенком, которому надо было еще расти и расти. Так же и все остальное появилось вполне зрелым. По слову Божьему растительность была сотворена с семенами своими, а дерево с плодами своими.

— Рон,— спросила Лорна,— ты можешь найти в Библии текст, который бы говорил, что каждый день Творения длился 7000 лет? Я на прошлой неделе искала и не могла найти.

— Вы и не найдете ни одного текста, который бы в прямом смысле говорил о 7000 лет,— заметил Рон. — Но указывается, что день, словно тысяча лет, и что семь дней Творения длились в общем 7000 лет.

— О, нет! Ты не так говорил,— вдруг встрепенулся Джон. — Если каждый день равняется 7000 лет, следовательно, неделя составляет 49000 лет. Я так читал и в книге «Бог справедлив».

— Да, Джон, я знаю это,— извинился Рон и покраснел пуще прежнего.— Но как бы там ни было, принцип исчисления, из которого мы исходим, свидетельствует, что библейский день — это скорее достаточно продолжительный период и его нельзя исчислить точной цифрой.

— Господин Роберте,— сказал Боб,— вы утверждали, что день равен 1000 лет. Но это неправильное прочтение Библии. Читайте 2 Петр. 3:8, и найдете, что вы упустили слово «как» и что этот текст не дает права пользоваться им как мерилом времени.

Чтобы хоть как-то уйти от поражения, пастор Роберте привел другой аргумент, утверждая, что доказательством того, что суббота есть период в 7000 лет, является текст из Евр. 4:9: «Посему для народа Божия еще остается субботство».

— Если вы почитаете этот текст на греческом,— возразил Боб,— то увидите, что он никак не подтверждает продолжительность субботы в 7000 лет, он лишь указывает, что народ Божий должен и дальше соблюдать субботу.

— Посмотрим-ка в «Эмфатик Диаглот», Рон,— попросила Лорна. — Если то же есть и на греческом, то проблема ясна.

Пастор нашел текст и ясно прочитал каждое английское слово, помещенное под греческим текстом: «Потому остается почитание субботы для народа Божия».

— Ну все, уже нет никакого сомнения в том, что мы должны соблюдать субботу,— заключила Лорна... — Остается выяснить одно — что такое суббота?

— Нет ничего проще,— бодро молвил Боб. — Если внимательно изучить оригинал выражения «почитание субботы», то можно найти греческое слово «сабогизмос», что значит «отдых», «покой», субботний покой или соблюдение субботы. Вот почему о тех, кто соблюдает субботу, говорится, что они «субботствуют».

— Это очевидно,— согласилась Лорна.

— Мама, посмотри-ка стих 4,— предложила Клариче: — «Ибо негде сказано о седьмом дне так: "и почил Бог в день седьмой от всех дел Своих"». Здесь не говорится: «Он почивает», т. е. почивает 7000 лет, а сказано о том, что уже совершалось в прошлом: «Бог почил». Заметь, это относится к субботе — седьмому дню.

— А вот посмотри 10-й стих,— включилась в беседу Валма: — «Ибо вошедший в покой Его и сам почил отдел своих, как Бог - от Своих». Здесь опять прошедшее время — «Бог почил». Это имеет связь с 9-м стихом, гласящим, что суббота, которую необходимо соблюдать, — это седьмой день... «Так как Бог почил от Своих дел» —это относится опять к 4-му стиху, в котором этот день называется седьмым.

— А вот если ты почитаешь следующие стихи,— добавил улыбаясь Боб,— то они еще сильнее укрепят твое убеждение, что этот день покоя и есть суббота. Вспоминается слово «непокорность», а суббота седьмого дня — это единственная заповедь, которую нам ведено соблюдать.

— Подводя итог,— добавил Боб,— автор Послания к Евреям говорит нам, что многие из израильтян не вошли в Ханаан из-за непокорности и отсутствия веры. Та же опасность не войти в Царство Божье из-за непокорности и отсутствия веры существует и для всех христиан. Не странно ли, что «евреи» связывают это исключительно с соблюдением субботы, седьмого дня, который почти все христианство нарушает, так же как и свидетели Иеговы.

— Я прошу тебя, не приравнивай нас к христианам,— запротестовал Рон.

— Есть много чудесных людей в Церквах всего христианского мира, есть искренние люди и среди свидетелей Иеговы, которые думают, что они приятны Богу. Но все-таки они игнорируют тест, или камень испытания на религиозность, который Иисус заключил в словах: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди» (Ин. 14:15).

— Но из всех заповедей мы не соблюдаем только одну — о субботе,— уточнил Рон.

— А вот в Мк. 2:28 говорится, что Христос есть Господин субботы, и нам необходимо принять Его и любить. Его всем сердцем своим. Тогда мы будем любить и почитать Его особенный день. Я надеюсь, что это будет хорошим опытом для всех, кто находится здесь,— заключил Боб.

— О, мне кажется, что пришло время уходить,— предложил, посмотрев на часы, пастор Роберте. — Удивительно быстро летит время, когда погружаешься в изучение Библии!

Лорна проводила чету Робертсов. Они пожали ей руку и сказали:

— Нам жаль, что ничего не удалось сделать для тебя в этот вечер. Мы никогда с подобным не встречались за все годы пребывания в «Обществе».

А Лорна в эту ночь, как, впрочем, и в предыдущие, много размышляла об их спорах, о Бобе, о своих единоверцах и об адвентизме. «Что же мне делать?»— спрашивала она себя.

РЕШЕНИЕ

— Интересно, как вчера вечером закончился диспут в Блю Гамз?— спросила Бэти Андерсон своего мужа Нормана,— Я уверена, что Боб достойно представил библейскую истину, но ведь и Рон — настоящий чемпион среди свидетелей Иеговы.

— Ты знаешь, Бэти, у меня есть повод зайти к Стивенсам. Я обещал Джону дать на время трактор, и еще я сказал Лорне, что принесу ей помидоров. Вот и узнаю что-нибудь о дискуссии, а?— предложил Норман.

И вскоре, мигом преодолев милю, разделявшую их фермы, Норман остановил трактор напротив ворот. Джон вышел ему навстречу и предложил отвезти его на этом же тракторе домой.

— Нет необходимости,— отказался Норман,— я с удовольствием пройдусь пешком, ты не трать дорогое время. Да к тому же я хочу проверить ограды — эти паршивые кенги местами поломали их.

— Сейчас засуха, зелени мало, и я не думаю, что забор высотою ниже двух метров оградит наши пастбища,— высказал Джон свое мнение.

— Ну все-таки, знаешь, на всякий случай. Да, Джон, вот здесь то, что я обещал Лорне,— Норман подал корзину с помидорами.

— Нет уж, пойди и отдай ей сам,— отшатнулся Джон. — Между прочим, я говорил Бэти, что мы планировали на вчерашний вечер, так что полюбуйся на результат!

Но все-таки в дом они вошли вместе.

— Рада тебя видеть, Норман,— приветствовала его Лорна. — Садись!

Норман сел в кресло.

— Тебе надо было быть здесь вчера вечером,— начала Лорна. — Знаешь, мы пригласили Рона Робертса помочь нам. Я никогда не желала быть никем, кроме как свидетелем Иеговы, но этот адвентист Боб Ватсон разрушил многие мои убеждения.

— Ну и что же случилось вчера вечером?— Норману было как-то неловко задавать этот вопрос.

— Случилось?! Я никогда ничего подобного в своей жизни не переживала! Я никогда не думала, что такой убежденный свидетель, как Рон, потерпит сокрушительное поражение. Боб так часто ставил его в тупик, что пастор не мог вымолвить и слова.

— Действительно, Норман, это было что-то необычное,— заверил приятеля Джон.

— Да, да, Норман, за весь вечер Рон не мог выдвинуть ни одного аргумента, который не был бы отвергнут Бобом на основании Библии как ошибочный.

— Этот парень был удивительно точен, — добавил Джон. — Он давал безошибочные библейские ответы на каждый заданный ему вопрос!

— Какие же темы обсуждались?— поинтересовался Норман.

— Спорили о Законе Божьем,— ответила Лорна. — Есть десятки вопросов, которые я бы хотела выяснить, но этот для меня самый важный. Если действительно нам необходимо соблюдать Закон, тогда это очень серьезное дело, и им нельзя пренебрегать. От двух спорящих сторон я хотела узнать, кто защищает истину, а кто — заблуждение.

— И вы полагаете, что Боб предоставил убедительные доказательства?— спросил Норман.

— Куда уж убедительней!— воскликнул Джон.

— И все доказательства исходили только из Библии,— добавила Лорна.— Боб, кстати, пользовался нашей Библией, а она, конечно, издана совсем не для того, чтобы соблюдать Десять Заповедей.

— И вы решили, что делать дальше?— задал Норман очередной вопрос.

Какое-то время Лорна молчала. Ведь именно на этот вопрос она пыталась найти ответ и не нашла его, хотя и знала, что ей необходимо принять какое-то решение.

— Думаю, что есть только один путь, — быть честной перед своими убеждениями,— ответила Лорна. — Я должна признать Христа полностью как своего личного Спасителя и перестать грешить.

Бросив взгляд на Нормана, она продолжила:

— Знаю, что Иисус сказал: «Если кто хочет за Мною пойти, да отречется от самого себя и возьмет крест свой и следует за Мной». Скажи — очень тяжело соблюдать субботу?

— Совсем нет!— рассмеялся Норман. — Помните, как говорил Иисус:

«Ибо иго Мое благо и бремя Мое легко». Вы сами увидите, что такое празднование субботы, и скоро будете удивляться, как вы могли жить без тех благословений, какие еженедельно она приносит.

— Но что необходимо делать в этот день?— Лорна никак не могла удовлетворить свое любопытство. — Лежать в постели или сидеть в кресле? И ничего не делать целый день? Все эти годы, что я провела среди свидетелей Иеговы, я однозначно считала — нет ничего хуже, чем еженедельно соблюдать субботу.

— И тем не менее мы, адвентисты, чувствуем себя истинно счастливыми в субботу. Ведь это день особого сопричастия с Христом. Мы ждем субботу всю неделю,— заверил Норман соседей. — Если вы полностью примете Христа, то также будете счастливы в Нем.

— Джон, желаешь ли ты вместе со мной отдаться Христу?— спросила Лорна своего мужа.

Джон сначала вроде бы заколебался, потом твердо ответил:

— Буду с тобой, дорогая!

Глаза Лорны наполнились слезами радости.

— А как же поступят остальные члены семьи? Какое решение примет Нанна?— поинтересовался Норман.

— Вся семья поголовно захвачена идеями адвентизма,— ответила Лорна,— за исключением мамы. Бедняжка вчера вечером, когда ложилась спать, была на удивление молчалива. Я полагаю — ей совсем не радостно от случившегося. Но для меня это не важно — я решилась.

— У вас есть церковь, Норман?— спросил Джон,

— Конечно, есть. Кстати, приятель не хотели бы вы посетить нас в эту субботу?

— Знаешь, Норман, мы с Бобом вчера вечером читали о том, что Павел каждую субботу приходил на место поклонения. Потому-то я и решила, что если мы желаем поступать правильно, то должны последовать за Павлом,— сказала Лорна.

— Я восхищен тобой, сестра! — радостно воскликнул Норман. — С того времени, как мы с Бэти переселились сюда, а это случилось три года тому назад, мы постоянно и искренне молились за вас! Признаюсь, это мы предложили Бобу прежде всего поговорить с Клариче — видишь, как все началось!

— Мне остается только поблагодарить вас,— Лорна совсем близко подошла к Норману,— но вот какое дело: будучи у нас в пятницу, Бэти сказала, что ей надо заблаговременно прийти домой, чтобы приготовиться к субботе. Что она имела в виду?

— В Библии пятница называется днем приготовления. Можешь прочитать об этом в Лк. 23:54—56. Или, лучше, знаешь что? Мы с Бэти придем вечером к вам и расскажем все о наших богослужениях, принесем брошюру с нашими уроками, которые мы изучаем каждую неделю, и Бэти объяснив тебе, как она готовит пищу и убирает в доме именно в пятницу, чтобы в субботу, свободные от дел, мы славили Бога и радовались. Суббота — самый приятный день, самый счастливый день недели во всех адвентистских семьях.

— Вот и чудесно,— согласилась Лорна. — Мы свободны сегодня вечером, а сейчас мне надо поехать в город, чтобы сделать некоторые покупки. Извини, Норман, и до свидания!

Лорна ушла переодеваться для поездки в город, а мужчины возвратились к своим делам.

Прибыв в городок, Лорна припарковала машину на центральной улице и встретила — кого бы вы думали? — супругу пастора Робертса Иоанну.

— Здравствуй, Иоанна, — приветствовала ее Лорна. — Как твое самочувствие сегодня?

— Не спрашивай, Лорна. Хотя мы в полночь вернулись домой, но были так взволнованы, что тут же решили проанализировать все, в чем убеждал нас Боб. Представляешь, мы говорили до пяти часов утра и после этого долго еще не могли заснуть!

— У нас с Джоном то же самое: мы бодрствовали почти всю ночь и только под утро легли спать,— созналась Лорна. — Боб действительно задал нам задачу. Интересно, как будет ее решать наш пастор?

— Знаешь, Лорна,— добавила Иоанна, — если то, что говорил этот парень, — истина, тогда мы неправы. Вчерашнее собрание серьезно потрясло Рона.

— Полагаешь, что Рон уйдет когда-нибудь из нашего «Общества»?— спросила Лорна. — Ведь он столько лет неистово и грамотно защищал учение «Общества», и именно на этой почве Рон перенес гонения, особенно в годы второй мировой войны.

— А вот в этом я сильно сомневаюсь,— был ответ. — Да к тому же мы не представляем собственное существование вне «Сторожевой башни», которая одна соблюдает истину, несмотря на отдельные доктринальные разногласия, никого не тревожащие, кроме наших соперников!

— Может, ты и права, Иоанна, но я думаю так, что мы должны безусловно принимать все хорошее и напрочь отвергать дурное, — пояснила свою позицию Лорна и добавила: — Одна только голая лояльность к «Башне» не спасет нас.

На этом, так и не убедив друг друга, подруги расстались. Лорна вернулась на ферму и сказала матери о своем решении. Но старая Нанна ясно дала понять, что дочь совсем не порадовала ее.

— Если ты потеряла доверие к «Башне», то вовсе нет нужды идти в адвентистскую церковь. Что касается меня, то я остаюсь верной своему «Обществу»!

Вечером к Стивенсам пожаловали супруги Андерсон. Нанна, увидев их, попросила извинения и ушла спать, ни с кем не желая дискутировать о религии.

Лорна же, напротив, чувствовала себя прекрасно и стала думать о первой субботе и о посещении собрания. И она была почти уверена, что еженедельные уроки субботней школы как раз и есть то чудесное ободрение для регулярного изучения Библии, которого ей так не хватало раньше.

Наконец, Клариче. Услышав о решении родителей, она пришла в неописуемый восторг.

— Мама,— восклицала она,— я знала с того дня, как ко мне пришел Боб, что это истина. Все его учение так просто и логично, тем более, что оно подтверждается Библией, а не книгами «Башни». Но я, если честно признаться, никогда не думала, что ты изменишься.

— Да я сама об этом никогда не думала,— ответила улыбаясь Лорна.— Однако не забывай, дочь, — нам надо еще бороться за Нанну, и, конечно, мы должны сказать о своем решении Давиду и Бренде. Теперь мы обязаны заботиться и о них.

— Конечно, мама, но мы ведь всего еще не знаем об адвентистах, не так ли?

— Безусловно! Впрочем, мелкие детали меня не тревожат. Я уверена, что все станет на свои места. Все главные вопросы истины, как они ее исповедуют, верны, и чем глубже я их исследую, тем яснее они становятся.

Клариче не могла дождаться вечера, чтобы все рассказать Полу. Она была безмерно рада тому, что почти вся их семья оставила свидетелей. Однако Пол разочаровал ее, заявив, что он хотел бы избрать более престижную организацию, чем Церковь АСД. Больше того, когда Клариче поведала ему о своем намерении вместе с родителями посетить в следующую субботу церковь адвентистов, он решительно сказал, что не препятствует ей, но не разрешает брать с собой детей.

Боб Ватсон после того памятного понедельника не приезжал в Блю Гамз и не был в курсе происшедших событий. Нормам и Бэти

Андерсон полагали, что некоторые перемены будут для него приятным сюрпризом, и решили до поры до времени ни во что не посвящать его.

Так и случилось. Боб, пришедший проводить очередное занятие субботней школы, действительно был безмерно рад, когда увидел Нормана и Бэти, входивших в молитвенный дом в сопровождении Лорны, Джона, Валмы, Мэри и, наконец, Клариче. В перерыве, когда члены церкви вышли на веранду маленькой церкви, Лорна зашла к Бобу поприветствовать его.

— Вот и мы с тобой,— сказала она улыбаясь. —Ты говорил, что если мы станем искренними, то будем адвентистами седьмого дня, — так что полюбуйся на результаты своего труда.

И она дружески пожала ему руку.

— Знаешь, когда я приняла это решение, то ощутила особенный душевный мир, какого я раньше никогда не чувствовала. Все идет хорошо, и я очень счастлива.

Джон стоял рядом с ней, но он стеснялся говорить, полагая, что его слова могут быть лишними.

— А почему нет бабушки Нанны?— спросил Боб.

— Она не пожелала прийти. Она до конца лояльна «Башне», к тому же в «Обществе» находятся все ее друзья,— объяснила Лорна. — Но в глубине души — я это чувствую — она нас одобряет и, верю, присоединится к нам. Отношение Нанны к Богу всегда было искренним.

После обеда Норман и Бэти пригласили семью Стивенсов на свою ферму. Клариче это приглашение не могла принять, поэтому по пути домой заехала на ферму родителей и забрала с собой бабушку. Нанна охотно согласилась побыть несколько часов с любимыми правнуками.

По дороге Клариче увлеченно рассказывала о чудесном собрании, а в конце спросила:

— А что ты делала, бабушка? Наверное, скучно было одной?

— Я скажу правду, дорогая, но обещай, что ты ничего не передашь матери.

— Все будет между нами, бабушка,— заверила Клариче.

— Я взялась за шитье, но ничего не смогла сделать. Потом я хотела закончить вязание, и опять все у меня валилось из рук. Кто-то или что-то, не знаю, все мне шептал: сегодня суббота Иеговы, Бога твоего. Это меня сильно угнетало, я чувствовала себя скверно, пока не взяла Библию и не начала читать ее.

— Бабушка, я уже вижу тебя рядом с нами,— обрадовалась Клариче.

А в это время на ферме семьи Андерсон Лорна и Джон наслаждались общением с Норманом и Бэти. Лорна все удивлялась хотя и вчерашнему, но удивительно вкусно приготовленному обеду. Джон помалкивал и больше налегал на еду. А потом допоздна они беседовали, задавая друг другу массу вопросов и едва успевая усваивать ответы.

Уже наступил вечер, когда Стивенсы попрощались с семьей Андерсон. Последние лучи солнца тонули за горизонтом, наступали сумерки; все четверо поблагодарили Бога за счастливую субботу. Это было предвкушение небесной атмосферы и опыт, какого Лорна и Джон не испытывали, будучи свидетелями Иеговы.

ВОССТАНОВЛЕННЫЙ РАЙ

В следующий понедельник вечером, исследуя вместе с Бобом Писания, Лорна попросила его схематически изобразить все события, связанные с тысячелетием.

— Однажды ты разъяснил эту истину в общем виде,— сказала она,— но теперь, когда мы все собрались, нам хотелось бы еще раз возвратиться к этой теме.

Боб взял диаграмму и повторил, что согласно Библии «парусия» (по-гречески —«пришествие») Христа близко, но все еще в будущем. Потом показал картину, на которой изображен Христос, восседающий на облаках небесных в окружении ангелов. В одном углу было изображено истребление грешников в Армагеддоне, а в другом — сцена воскрешения. Ангелы стояли у открытых могил, и все воскресшие были готовы к вознесению на облаках, чтобы встретить Господа на небе.

— Существуют только две группы людей, так или иначе причастных к пришествию Христа,— подчеркнул Боб,— это спасенные и те, которые погибнут. Библия говорит о них как об овцах и козлах, пшенице и плевелах, мудрых и неразумных девах. Одна группа будет спасена, другая — истреблена.

В притче о пшенице и плевелах говорится, что пшеница была собрана в житницу, а плевелы сожжены. В Ин. 14:1—3 Христос учит, что когда Он возвратится, то возьмет Свой народ в дом Отца Своего, то есть со слов Иисуса мы знаем, что спасенные будут взяты на небо.

— А почему это нельзя отнести только к 144000, Боб?— спросила Нанна.

— Дело в том, что это не позволяет сделать контекст этой главы,— ответил Боб. — 15-й стих поясняет, что любящие Господа должны соблюдать заповеди Его, и тогда Он даст им Утешителя, Духа Истины, или Духа Святого. Мы знаем, что Дух Святой дается не только 144000, так и соблюдение заповедей обязательно не только для 144000, но и для всех, кто принимает Духа Святого.

— Это, видимо, соответствует тому, что мне стало ясно из 8-й главы Послания к Римлянам, — предположила Лорна. — Руководимые Духом Святым праведники приобретут духовную сущность, то есть родятся свыше. Эти люди желают соблюдать и соблюдают Закон Божий, и, как следует из Послания, они имеют надежду на вечность. Ограничивает число праведников 144 тысячами только учение «Башни», но в Библии на это нет даже намека.

— Тогда перейдем к спасенным,— продолжил Боб. — Когда Христос сходит с небес, часть праведников живут обычной жизнью, а почившие спят в могилах. В 1 Фее. 4:13—17 абсолютно ясно написано, как Христос «при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией» сходит с небес, и «мертвые во Христе воскреснут прежде». Так вот, воскресшие праведники вместе с живыми будут восхищены на облаках на встречу с Господом. Таким образом, все праведники останутся с Господом навсегда.

— А разве оставшиеся в живых не будут взяты на небо такими, как есть?— спросил Джон.

— Нет! — пояснил Боб. — Об этом можно прочитать в 1 Кор. 15:51 —54. Поскольку это очень важный момент, все стихи необходимо прочитать очень и очень внимательно!

Когда тексты были прочитаны, Боб продолжил:

— Будут и те, которые погибнут для вечности. Надо помнить, что мертвые грешники не воскреснут, ибо Библия гласит, что в момент Второго при­шествия воскресают только мертвые во Христе. Далее в 2 Фее. 2:8 Писание учит, что беззаконники будут истреблены «духом уст» Его и «явлением пришествия» Его, то есть тем, что называется «парусия». Кстати, в Лк. 17:26—30 и Мф. 24:38,39 истребление беззаконников уподобляется уничтожению грешников при потопе или Содоме и Гоморре во дни Лота.

— Кто же тогда остается на земле, если все спасенные будут восхищены на небо, а грешники безвозвратно погибнут?— спросил Джон, проявлявший к учению все больший интерес.

— Никого!— сделал заключение юный Гарри.

— Верно!— подтвердил Боб. — Библейское повествование о пустой земле дано в Иер. 4:23—27. Города и крепости разрушены от лица Господа и от ярости гнева Его. Вся земля опустошена, но дальше Библия гласит, что Бог в таком виде ее не оставит.

— Так, хорошо, — вступила в беседу долго молчавшая Клариче. — Но что будет с теми, которые остались на земле?

— А вот почитай Иер. 25:33! Что там написано? «Навозом будут на лице земли» и «не будут оплаканы и не будут прибраны и похоронены».

— Вот славно, — вздохнула с облегчением Клариче, — не нужно будет хоронить кости на протяжении семи месяцев! Я всегда страшилась мысли об этой работе после Армагеддона.

— Действительно, не нужно этого бояться. Библия говорит, что некому будет оплакивать,— добавил Боб,— а тем более собирать и хоронить.

Пока все беседовали на эту тему, Лорна исследовала книгу «Рай...» и, найдя что-то интересное, спросила:

— Боб, можешь объяснить мне этот отрывок? Я никогда его не понимала. На странице 210 вот этой книги есть параграф 29 — в нем те же выводы, что сделал ты. Но уже в параграфе 31 цитируется Иез. 39:12—16, где столь же точно утверждается, что нужно будет семь месяцев для захоронения костей. Как быть в таком случае?

— Хорошо, давайте исследуем 39-ю главу Книги Иезекииля,— решил Боб. — В стихах 1—6 на Гога и Магога должны были излиться суды Божьи, так как эти племена были врагами Израиля. Бог обещал, что они будут истреблены и что для захоронения их костей понадобится семь месяцев. Все-таки это обещание, как и все Божьи обетования, было достаточно условным. Оно зависело от послушания Его народа. Это ясно из Иер. 18:7—10. Прочитайте-ка нам этот отрывок, дорогая сестра Валма 1

И Валма прочитала по переводу «Нового мира»:

«Иногда Я скажу о каком-либо народе и царстве, что искореню, сокрушу и погублю его; но если народ этот, на который Я это изрек, обратится от своих злых дел, Я отлагаю то зло, которое помыслил сделать ему. А иногда скажу о каком-либо народе и царстве, что устрою и утвержу его; но если он будет делать злое пред очами Моими и не слушаться гласа Моего, Я отменю то добро, которым хотел облагодетельствовать его»,

— Вот ключ к разгадке всей ситуации,— пояснил Боб. — Вы знаете, что Израиль не послушался Бога и был уведен в плен. Потом, после возвращения, народ Израильский так был непослушен Богу, что даже распял Его Сына. Бог был вынужден отвергнуть израильтян как нацию. Из-за неподчинения Бог, насколько я понимаю, не уничтожил буквально ни Гога, ни Магога, и нет никаких исторических записей о победе Израиля над этими народами, но Бог будет бороться с духовным Гогом и Магогом, с врагами Его истины и Его духовного народа. Мы читаем об этом в Откр. 20.

Единственно верный путь толкования текстов Ветхого Завета — это знать, как они соотносятся с Новым Заветом. В этом случае мы не ошибемся, иначе придем к странным и фантастическим заключениям.

— Приведи какой-нибудь пример, Боб,— попросила Лорна.

— Ну давайте помимо факта захоронения костей Гога и Магога на протяжении семи месяцев посмотрим Ам. 9:11,12, и вы увидите, как объяснен этот отрывок в Деян. 15:13—17 вдохновленными Богом людьми. Итак, Ам. 9:11,12: «В тот день Я восстановлю скинию Давидову падшую, заделаю трещины в ней и разрушенное восстановлю, и устрою ее, как в дни древние, чтоб они овладели остатком Едома и всеми народами, между которыми возвестится имя Мое, говорит Господь, творящий все сие».

— Как вы объясните это пророчество?— спросил Боб. Ответы были разные, но большинство думало, что это относится к буквальному восстановлению храма.

— Вы удивитесь, как верно было растолковано это пророчество в Новом Завете. Читайте Деян. 15:13—17.

«После же того, как они умолкли, начал речь Иаков и сказал: мужи братия! послушайте меня: Симон изъяснил, как Бог первоначально призрел на язычников, чтобы составить из них народ во имя Свое; и с сим согласны слова пророков, как написано: "Потом обращусь и воссоздам скинию Давидову падшую, и то, что в ней разрушено, воссоздам, и исправлю ее, чтобы взыскали Господа прочие человеки и все народы, между которыми возвестится имя Мое, говорит Господь, творящий все сие"».

— Просто удивительно,— воскликнула Лорна. — Теперь я понимаю, насколько мы должны быть внимательными, когда через Новый Завет объясняем пророчества Ветхого Завета, иначе мы никогда не придем к верному толкованию. Исключительно из-за неверного понимания Библии сегодня так много разных доктрин, которые только претендуют на библейское основание, но все они так далеки от истины! Они используют тексты Ветхого Завета, которые были условными для Израиля, и не обременяют себя тем, чтобы проверить отношение к ним вдохновенных писателей Нового Завета.

— «Башня» — одна из этих организаций,— сделал вывод Боб. — В Откр. 20 мы проверили то, что мы читали у Иеремии и Иезекииля. Первые стихи повествуют об ангеле, сходящем с неба на землю. «Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет». Это потому, что никого уже не останется в живых, кого бы он мог обольстить. Но в конце тысячелетнего периода дьявол будет освобожден на малое время.

Иеремия описывает землю, когда на ней не останется никого, кто бы мог быть обольщен, и мы сегодня читаем в Новом Завете, как это случится: спасенные восхищены на небо, а грешники мертвы. Сатана же скован и заключен в темницу, не имея кого искушать.

В 4-м стихе Иоанн изображает престолы и сидящих на них спасенных, некогда пострадавших за дело Христа. Он вспоминает тех, кто стали мучениками за Христову веру. Так как в средние века миллионы людей погибли за истину, то получается, что число спасенных больше, чем 144000, но кроме них есть и будет еще великое множество праведников, которых никто не сможет перечислить.

Стих 6 говорит, что эти спасенные будут воскрешены при первом воскресении и уже не умрут от второй смерти. И 5-й стих вспоминает тех мертвых, которые не воскреснут до конца тысячелетия.

— Разреши мне еще раз прочитать этот стих,— попросила Лорна. — «Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет». Это удивительно, потому что в последних главах книги «Рай...» «Башня» учит, что эти люди воскресают в течение этого тысячелетия. Библия же однозначно говорит, что они не воскреснут, пока не окончится тысяча лет. Это абсолютно ясно.

— Но если беззаконники воскресают в конце тысячелетия, то что же случится с ними после этого?— спросил Джон, желая узнать последующие события, а возможно, заранее беспокоясь о своем будущем.

— То, что вы вообразили, Джон. Сатана опять начинает обольщать и возобновляет восстание. — Боб сделал паузу. — Прочитаем об этом в стихах 7—9.

«Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их - как песок морской. И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их».

— Вот, наконец-то вновь упомянуты Гог и Магог, — заметила Лорна. — Теперь я понимаю, что 39-я глава Иезекииля никак не упоминает время после Армагеддона; она говорит о захоронении костей Гога и Магога в течение семи месяцев. Иоанн же пророчествует о множестве беззаконников («как песок морской»), которые будут истреблены после тысячелетнего Царства Божьего.

— Ну что ж, в основном верно,— одобрил Боб выводы Лорны. — Видите теперь, насколько проста и ясна Библия!

— Но откуда же взялся этот город?— спросила Нанна. — Как он появляется на этой пустынной земле со всеми его спасенными?

— И откуда мы знаем, что этот город есть «стан святых»?

— Почему стан? Разве это временное их жилище?

— Да, все так,— ответил Боб. — Но разрешите мне прежде ответить на вопрос Нанны. В Откр. 21, в самых первых стихах, говорится о том, что этот город сходит от Бога с неба. Потому мы и обнаруживаем его на земле. Конечно, когда сатана видит этот город, он думает, что беззаконники всех веков смогут разрушить его. В своей злобе против Бога и Его народа он собирает огромные силы и выступает во главе их, чтобы уничтожить Небесный Иерусалим.

В то время, когда обманутые сатаной грешники окружают юрод, они видят, что они потеряли из-за своего непослушания, и тогда-то над ними и провозглашается приговор последнего суда. Теперь все они стоят перед престолом суда Божьего, и «всякое колено преклоняется, и всякий язык свидетельствует, что Иисус Христос есть Господь»,

Тогда от Бога сходит огонь с неба и уничтожает грешников. Используя язык пророка Малахии, мы говорим, что истребление их «не оставит от них ни корня, ни ветвей, и они будут прахом». Наступит вторая смерть, от которой праведники спасены крестной смертью Иисуса Христа.

Потом священный огонь очищает землю, и Бог возвращает ей едемскую красоту. Обетования, о которых говорится в Ис. 65:21—25, исполняются, спасенные строят свои собственные жилища и живут в них, выращивают виноград и едят плоды его.

Все, что потеряно в Едеме, будет восстановлено. Только теперь город Божий будет построен на земле. Престол Божий и Агнца будет там же, как это говорится в Откр. 21:3: «Он [Бог] будет обитать с ними».

— История этого города, который сходит с неба вместе с Богом и обитающими людьми, кажется невероятной,— усомнилась Лорна.

— Бог знал, что люди именно так станут рассуждать. Потому Он наставил провидца Иоанна добавить в 5-м стихе: «Напиши; ибо слова сии истинны и верны». Они не сказка и не притча. Все верно и так все исполнится, как было написано.

— Мне надо заново прочитать эти главы Откровения,— решила Лорна. — То, что я слышала сегодня вечером, — чудесно, ясно и, главное, все взято только из Библии. Но все-таки как мы можем быть уверены, что этот город — реальный?

— Мы возьмем ответ опять из Библии,— ответил Боб. — Теперь давайте рассуждать логически. Вспомним дерево жизни в Едемском саду; я думаю, вы верите, что это было действительно дерево?

— Конечно!

— Вы верите, наверное, что дерево жизни в обновленном раю будет настоящим деревом?

— Да, конечно!

— Верите, что оно будет расти на обоих берегах реальной реки?

— Да, верим!

— Значит мы имеем действительное дерево жизни, которое растет на обоих берегах существующей реки, которая вытекает от реального престола Божьего, который находится посреди города. Но каким может быть город, если не действительным? Иисус сказал: «В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, Я сказал бы вам: Я иду приготовить место вам».

— Насколько глубже мы изучаем эту библейскую истину, настолько чудесней кажется она,— заметила Лорна. — Я удивляюсь, как я не понимала этого раньше!

— Была причина,— сказал Джон. — Как только ты услышала учение «Башни», то не пожелала знать ничего другого. Когда тебе что-нибудь показывали в Библии, ты истолковывала это в свете учения «Башни»...

— А как ты смотришь на все это, папа?— спросила Клариче.

— Я теперь понимаю все, дочь,— ответил Джон. — Я многие годы чувствовал, что свидетели имеют что-то от истины, и потому посещал с тобой собрания и конгрессы. Но я никогда не хотел стать членом церкви, так как ощущал какую-то фальшь. Понимаешь, у свидетелей слишком много земного толкования и очень мало библейского.

— Если хочешь стать адвентистом, Джон,— заметила Нанна,— то тебе нужно бросить курить.

— Если дело того заслуживает, я рад избавиться от этой привычки,— спокойно ответил Джон. — Когда ты меня в последний раз видела курящим, Нанна? Я открою тебе секрет: я уже бросил курить, и я верю, что Иисус даст мне силы и веру не возвращаться к этому.

Лорна так была растрогана этим заявлением, что чуть было не расплакалась. Все было чудесно и невероятно. Это был второй ответ на ее молитвы. «Вот истина и сила Евангелия,— сказала она про себя,— сила, которой я никогда не видела в учении "Сторожевой башни"».

ЕДИН ЛИ БОГ?

Лорна Стивене увидела приближавшуюся машину Клариче и поспешила навстречу.

— Мама, ты слышала последние новости? — Клариче редко бывала такой возбужденной. — Свидетели решили так: если вдруг к ним придет Боб — не слушать его ни под каким предлогом, потому что он якобы обманщик, волк в овечьей шкуре.

— Этого не может быть! — изумлению Лорны не было предела.

— Я уверена, что они так и сделают. Я встретила сегодня Боба в городе, и он сказал, что свидетели больше не открывают ему двери. Позже я буквально столкнулась с семьей одного свидетеля, и они подтвердили, что служители церкви запретили им даже смотреть на книги, какие есть у Боба. Больше того, они распорядились не разрешать Бобу читать при них какие-либо тексты из Библии, Руководители свидетелей объявили также, что они встречались с Бобом и доказали полную безосновательность всех его утверждений.

— Я никогда раньше ничего подобного не слышала,— возмутилась Нанна. — Все годы, которые я провела в «Обществе», мы говорили, что истина может противостоять любому тексту. Мы были счастливы встречать грудью всякое иное учение. Скажи Бобу, чтобы он поговорил с нашим Давидом и Брендой раньше, чем им запретят принимать его.

— Мама,— всплеснула руками удивленная Лорна,— за кого ты борешься? Я думала, ты приложишь все силы, чтобы удержать нас в «Обществе».

— Это совсем другое. — Нанна с трудом скрывала неприязнь. — Я не уважала проповедников-христиан за то, что они требовали от своей паствы прогонять нас от дверей храмов, но никогда не думала, что увижу, как это будет делать «Общество».

— Боб повидал многих свидетелей в ходе посещений «от дома к дому», после чего многие потеряли доверие к «Сторожевой башне»,— пояснила Клариче. — Его знания истории «Башни» и ее учений — просто сокрушающие, да мы на себе это испытали. Кое-кто из свидетелей видел, как мы в субботу шли в адвентистскую церковь, и это их очень рассердило.

— Если они знают, что мы начали посещать адвентистскую церковь после дискуссии с Бобом, то это показывает, каким образом Роберте опроверг учение адвентистов,— сказала улыбаясь Лорна. — Я согласна с мамой. Нам надо немедля сообщить Давиду и Бренде о том, что произошло. Они проанализируют ситуацию и решат, что делать. Клариче, если будешь в городе, зайди к ним.

— Я ждала этого случая,— ответила Клариче. — Я поеду сразу же после обеда и расскажу им о нашей новой вере.

Спустя два дня Боб зашел к Давиду и Бренде. Давид составлял свой месячный отчет; как и его мать, он старательно распространял религиозную литературу. Молодые люди были почти одного возраста, и вскоре они искренне беседовали о Троице. Бренда также принимала участие в разговоре, одновременно занимаясь детьми.

— Я верю, что в вечности есть только один Бог — Иегова. Он управляет всей Вселенной,— объяснял Бобу Давид. — Иисус Христос тоже Бог — Он начало творения Иеговы и Единорожденный от Отца. Святой Дух — это деятельное Существо, но не Личность.

— Знаешь, Давид,— начал Боб,— я догадываюсь, как ты пришел к такому заключению, потому что мне пришлось основательно изучать книги «Башни», такие, к примеру, как «Бог справедлив», и другие. Но это учение и не логичное, и не духовное, ибо оно противоречит тому, чему «Башня» старается учить.

— Чем ты докажешь это?— спросил Давид, а на его лице явно читалось искреннее изумление.

— Прежде всего, «Башня» акцентирует внимание на том, что существует один Бог, и я согласен с этим утверждением полностью. Но когда мы исследуем учение «Башни», то встречаем двух Богов, а не одного. Иегова — Бог Отец, Он же — Всесильный Бог, потом в Библии «новомировского» перевода в Ис. 9:6 находим пророчество, гласящее, что Иисус «Бог Сильный». Значит, есть Бог Всесильный и Бог Сильный. По этому пункту учение «Башни» вступает в противоречие с Библией, ибо далее в Ис. 43:10 говорится, что прежде Иеговы никакого Бога не было и не могло быть. Учение «Башни» еще более странное, чем прочие одиозные христианские толкования Троицы. И вообще, если бы мы могли полностью отвергнуть Божественность Христа, как это старается сделать «Башня», это упростило бы проблему. Но Библия учит, что Христос Божественен — Он Бог (см. Ин. 20:28; Флп. 2:6-11; 1Тим. 3:16; Тит. 3:4; Евр. 1:8). Мы никак не можем игнорировать эти тексты, ибо они богодухновенны, а коли так, то мы не в состоянии отвергнуть Божественность Христа.

— Ну что ж, Боб, значит ты веришь, что Христос и Его Отец вместе умерли на кресте и Оба крестились в реке Иордан от Иоанна?— откровенно улыбался Давид.

— Совсем не так, Давид. Ты и Бренда, поженившись, стали семьей, то есть стали «одно», но тем не менее вы все-таки разные лица. Так же Отец и Сын — Они оба Божественны, Они — двое отдельных Лиц, хотя принадлежат одному Божеству.

— Тогда ты веришь, что и Дух Святой — Личность, притом Божественная?— все еще улыбаясь, спросил Давид,

— Безусловно,—ответил Боб. —Давай-ка посмотрим Рим. 8. Твоя мама могла бы сказать тебе нечто интересное в отношении этой главы.

— Думаю, да,— согласился Давид. — Да и вообще мне было бы интересно исследовать эту главу, но ты не будешь против, если я воспользуюсь Библией «Нового мира»?

— Конечно, нет,— Боб пожал плечами. — Но я должен тебе напомнить, что если и была причина, из-за которой «Башня» сделала именно такой перевод, то она звучит так: свидетели не хотят возвысить Божественность Христа и Троицы. Но авторы этой затеи забыли, что Библия богодухновенна, а посему истина осталась и в этом переводе, в чем тебя убедит исследование, которое мы проведем вместе. Прочитаем 34-й стих из 8-й главы Послания к Римлянам, воспользовавшись «новомировским» переводом.

«Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес. Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас».

— Ты веришь, Давид, что кто-то мог бы ходатайствовать за нас, если бы не был Божественной Личностью?— спросил Боб.

— Конечно, нет,— согласился Давид,— но какое отношение это имеет к Духу Святому?

— В цитируемом стихе говорится: «Который ходатайствует за нас», то есть в данной главе вспоминается другая Личность, ходатайствующая за нас, и это не кто иной, как Иисус Христос вспоминает Ее особенно в качестве ходатайствующей. 26-й стих гласит, что эта Личность есть Дух Святой: «Также и Дух подкрепляет нас в немощах наших, ибо мы незнаем, о чем молиться, как должно, но Сам Дух ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными».

Давид перечитал текст и смутился:

— Удивительно! Я прежде не замечал этого.

— Вот еще один текст, который доказывает, что Дух Святой есть Личность. В Еф. 4:30 апостол Павел предупреждает против оскорбления Духа Святого, ибо все мы Святым Духом Божьим «запечатлены в день искупления». В Ин. 16:13 Иисус сказал о Духе Святом, что Он наставит нас на всякую истину; ибо не от Себя говорить будет, но будет говорить, что услышит, и будущее возвестит нам. Если мы почитаем Деян. 13;2, то обнаружим, что Дух Святой называет Себя «Я». И это только несколько ссылок.

— Нечего возразить, звучит убедительно,— согласился Давид. — А можешь ли ты показать мне тексты, где о Духе Святом говорится, что Он Бог?

— Да, в Деян. 5:3,4 Петр обвиняет Ананию в обмане Духа Святого, объясняя ему так; «...ты солгал не человекам, а Богу».

— Ну хорошо, ты доказал мне, что Дух Святой есть Личность,— согласился Давид,— выходит, что эти три библейские Личности и оставляют Троицу?

— Библия утверждает, что Дух Святой нераздельно связан с Отцом и Сыном единым именем, подобно тому как поженившаяся пара имеет одну фамилию. Во имя Троицы люди крестятся. Смотри Мф. 28:19, там сказано: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа».

— Это интересно, не спорю,— заметил Давид. — Я часто спрашивал себя, почему в этом стихе вспоминают одни имена. Но вот вопрос: а не получилось ли у нас теперь три Бога? Не получилось ли еще хуже, чем у «Башни», толкующей о двух Богах?— вопрошал изумленный Давид?

— Нет,— улыбался Боб. — Конечно, возникает некая неясность относительно Троицы. Не каждая личность отдельно — Бог, ибо в таком случае понадобилось бы три Бога, которые бы составили Троицу. Возьмем, к примеру, слово «правительство», оно стоит — грамматически — в единственном числе, но правительство-то состоит из определенного числа министров! Не один министр представляет весь состав правительства, а все министры составляют правительство... В Ветхом Завете есть еврейское слово — «Эллохим» (в переводе — Бог). Слово это множественного числа, то есть определяет более чем одну Личность. Когда мы читаем тексты Мф. 28:19 и Кор. 13:13, то глубже понимаем его значение.

— Есть ли в Ветхом Завете хотя бы один пример, когда слово «Эллохим» характеризует или называет более чем одно лицо? — задал Давид очередной вопрос. Видимо, он решил вытащить из Боба всю информацию по интересующим его проблемам.

— Да, — Боб тут же «выстрелил» ответ, — в Быт. 1:26: «И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». Значит, при сотворении Бог пребывал более чем в одном Лице. Даже в самой первой главе Библии открывается эта истина.

— Я до сих пор был согласен с тобой, но у меня есть еще много вопросов. Какое имя носит Божество? Иегова?

— Нельзя сказать абсолютно однозначно,— ответил Боб. — «Башня» много дискутировала над тем, как произносить имя Бога, но мы не можем быть уверены, что эти четыре согласных звука — УН\Л/Н — могут произноситься несколькими способами. Однако если произношение имени столь важно, то Христос сказал бы нам об этом, чтобы нам не оставаться в сомнении.

— Значит, ты веришь, что имя не важно?— спросил Давид.

— Имя важно, но надо помнить, что важно не звучание имени, а его значение. Имя у всякого лица может быть Джон, Браун или Смит — это мало что значит. Но каково значение лица, названного этим именем? Вот в чем разница! Для Бога важно не произношение Его имени, а Его природа, Его авторитет, Его власть и правление важны. Нам никогда не надо акцентировать внимание на имени Бога, но важно жить в гармонии со всем, что означает Его имя.

— Возможно, именно по этой причине мы не знаем точного имени Бога?— уточнил Давид.

— Возможно. Но если бы мы были уверены полностью в Его имени, то, я думаю, это немного бы прибавило нашей святости. Мы знаем — королеву Великобритании зовут Елизаветой, но обычно называем ее «королева» или «ее величество». Если мы знаем, о какой королеве идет речь и при этом называем ее по имени, значит мы напрасно употребляли имя. Это относится и к фамилии. Если бы сын обратился к своему отцу, назвав его официальным именем, это вряд ли бы придало их отношениям большую теплоту! Но вот к Безграничному Богу и Отцу нашему мы, Его подданные и Его дети, должны обращаться по Его имени, скромно и почтительно.

— Ты прав,— согласился Давид. — В будущем, я надеюсь, не буду так часто употреблять имя Иеговы. Следующее мое сомнение относится к двум текстам: Откр. 3:14 и Кол. 1:15. Не свидетельствуют ли они, что Иисус был сотворен Своим Отцом и был началом Творения Божьего и первородным из всего Творения? Ты, конечно, не веришь этому, но Библия так ясно говорит об этом! Тогда скажи, почему?

— В этом нет никакой проблемы,— очень спокойно сказал Боб. — В Откр. 3:14 говорится, что Христос и есть начало создания Божьего, не «первое творение», а скорее «ответственный за начало творения Божия». Послушай пример. Мэр нашего города предложил построить новую больницу, сам спроектировал ее и собрал средства для строительства. Из этого ведь не следует, что он был «началом новой больницы»? Но он начал это дело, хотя и не был первым заложенным камнем или первым ее пациентом. Он только ответственное лицо за строительство больницы. Так обстоит дело и с Христом-Творцом.

— Христос-Творец?— переспросил Давид.

— Да! В Ин. 1:3 и Кол. 1:17 Библия убеждает нас, что все сотворенное было сотворено Христом. И нет ничего, что бы не было сотворено Христом. И эта реальность исключает идею о том, что Он был сотворенным существом. Посмотрим Кол. 1:15, где говорится, что Христос рожден прежде всякой твари. Этот текст в других переводах звучит так: «первородный всей твари». Он объясняет сам себя. «Первородный» — это не значит сотворенный или рожденный раньше, но «высший по чину», как это звучит в стихе 18. И в других текстах Библии мы можем найти выражение этой идеи, к примеру, в Пс. 88:28.

Молодые люди открыли Писание в нужном месте.

— Этот текст,— возобновил разговор Боб,— утверждает, что Бог хотел сделать Давида первородным, поставить его выше всех царей земных. Но Бог не был буквальным отцом Давида, и Давид не был первенцем у своего отца. Наоборот, он был самым меньшим среди многих сыновей. «Первородный» означает, что он будет поставлен выше других царей.

Подобно тому в Иер. 31:9 об Ефреме сказано, что он первенец, хотя на деле Рувим был первородным у Иакова, как видно из Быт. 46:8. В Исх. 4:22 Израиль назван: «первенец Мой». И, наконец, первородный означает «наивысший», а не «первый сотворенный», что особенно хорошо видно из Кол 1:18. Текст гласит, что «Он...первенец из мертвых, дабы иметь Ему во всем первенство». Христос — Тот, Кто разорвал узы смерти, и все воскресающие зависимы от Него, хотя по хронологии Христос не был первым из воскрешенных.

Давид внимательно изучал указанные Бобом тексты, потом заметил:

— Ты говоришь, что Иисус был Творцом; это что же — одно из учений адвентистов седьмого дня?

— Да. Библия не оставляет нас в неведении в этом вопросе. Ин. 1:3; Кол. 1:16,17; Евр. 1:2 подтверждают, что Бог сотворил все для Иисуса Христа, Своего наследника. Так как мы из Евр. 11:3, Пс. 32:6,9 и Быт. 1 знаем, что все было сотворено Словом, то Христос есть Тот, Кто сделал все это. Он сделал это для Своего Отца. Когда о Нем говорится как о Боге, то мы понимаем, что Библия говорит о Боге Сыне. В Быт. 1:26 мы читаем, что Бог Отец и Бог Сын планировали вместе создание человека. Бог Сын был Тот, Кто сотворил человека.

Прежде всего прочитаем вместе о субботе, седьмом дне. Из Быт. 2:2, 3 ты узнаешь, что поскольку Христос, или Бог Сын, был Творцом, Который совершил работу Творения за шесть дней, значит Он Тот, Кто почил от дел Своих на седьмой день и установил субботу. Вот причина, по которой седьмой день называется христианской субботой, а Христос считает Себя «Господином субботы».

— Нам надо остановиться, Боб,— попросил Давид. — Я получил столько новой информации, что долго еще буду ее усваивать. Однако боюсь тебя разочаровать: никогда я не смогу согласиться с твоими доводами. И если даже это произойдет, не скоро...

КТО ЕСТЬ ИЕГОВА

Придя к Давиду ровно неделю спустя, Боб нашел его вооруженным новыми вопросами.

— Боб,— едва поздоровавшись, сообщил Давид,— в течение недели я размышлял надо всеми твоими постулатами. Ты, выходит, считаешь, что Христа можно также называть Иеговой?

— Во-первых,— Боб смущенно улыбнулся,— это не мои постулаты, а основа нашей веры. А во-вторых, один Бог и едино имя Его, понимаешь? Отец, Сын и Дух Святой — одно имя. Посмотрим у Мф. 28:19. Это ведь ясно, так же как и то, что фамилия Стивене принадлежит тебе, твоей жене и твоему сыну. Ты, Бренда и ваш ребенок — вы вместе имеете одну фамилию — Стивене. Она относится как ко всей вашей семье, так и к каждому индивидуально.

— Понимаю, что фамилия Стивене — это моя фамилия и она относится ко всем членам моей семьи. Но Иегова никогда не использует Своего имени, говоря «Мы», то есть во множественном числе,— упорствовал Давид.

— Ну как же так, Давид?— огорчился Боб. — Мы ведь уже говорили об этом! Давай-ка еще раз посмотрим Быт. 3:22, вспомним, что еврейское «Эллохим» употреблено во множественном числе. «И Бог Иегова сказал: вот, Адам стал как один из Нас».

— Странно,— сказал Давид,— до сего дня я этого не замечал.

— И вот еще один текст — Быт 11:6, 7: «После этого Иегова сказал,.. сойдем же»,

— Стало быть,— задумался Давид, стараясь припомнить все, что говорил Боб о Троице,— это означает, что Христос может претендовать на имя Иегова так же, как Отец и, как я предполагаю, Святой Дух.

— Именно так. В Ветхом Завете Дух Святой назван Духом Иеговы и вспоминается в связи с людьми: Гедеоном, Самсоном, Илией, Саулом, Захарией и другими. Давид молился, чтобы Дух Святой не был отнят от него. Но когда на землю пришел Христос, чтобы умереть, спасая нас, Он был назван Иисусом, что значит Иегова Спаситель. Как сказано в начале 3-й главы книги «Бог справедлив», имя Иисус или Иегова есть сокращенное от еврейского имени Иегошуа, которое значит Иегова Спаситель. В доказательство сказанного мы можем исследовать тексты Ветхого Завета, в которых упоминается Иегова, и найдем соответствующие им, но упоминающие Иисуса Христа тексты в Новом Завете. Сравним Ис. 44:6 и Откр. 1:8,17; 2:8; 22:12,13 — «первый и последний»; Втор. 32:3,4,18 и 1Кор. 10:4 — «камень» (скала); Ис. 40:3 и Мф. 3:3 — путь Иеговы; По. 44:7; 101:24—27 и Евр. 1:8,10—12 — «пре­стол Божий» и «жизнь вечная» относятся к Христу. Сравним Ис. 6:1—3 и Ин. 12:41 —«слава Иеговы; Еккл. 12:14; 2 Кор 3:10 и Ин. 5:22—«Судья», а также Исх. 20:10, как и Мк. 2:28 говорят о субботе Иеговы и т. п.

Давид сравнивал каждый стих в обоих переводах Библии, а также в Новом Завете издания «Эмфатик Диаглот». Когда он сопоставил Евр. 1:8 издания «Новый мир» с изданием «Эмфатик Диаглот», то признался:

— Ты говорил, Боб, что «Башня» затемнила понимание многих текстов, но ты ошибся — оно почти изуродовано. Я на это обратил внимание еще на прошлой неделе, когда исследовал проблему Божественности Христа. В переводе короля Иакова мы читаем: «А о Сыне: "престол Твой, Боже, в век века"»; в «Эмфатик Диаглот»: «А Сыну сказал: "престол Твой, Боже, в вечность"», а «Новый мир» дает свой вариант: «А в отношении Сына сказал: "Бог есть престол Твой навеки"». Да это просто смешно, как будто Бог есть престол.

— Если бы ты, Давид, знал греческий и еврейский языки, ты бы еще раньше заметил неточность переводов многих текстов в «Новом мире». Если «Башня» желает иметь свое собственное учение и придерживается его — тут ничего не запретишь, но разве можно так уродовать Библию? К счастью, остались один или два стиха, которых миновала сия участь. Вот они и создают серьезные разногласия.

— Об этом позавчера мне говорила мать,— признался Давид. — А ты, Боб, можешь привести несколько примеров? Дело в том, что на очередном собрании «Общества» я хочу задать несколько вопросов по этому поводу...

— Никаких проблем,— ответил Боб. — Мы, правда, уйдем немного в сторону от темы, но, возможно, это поможет тебе лучше узнать наше учение. Я чаще других пользовался переводом «Нового мира» в беседах с бывшими свидетелями после того, как они пришли к заключению, что «Башня» не учит истине, и сделал однозначный вывод, что перевод «Нового мира» — это с любой точки зрения никакой не перевод. Мы, исследуя Библию, всегда считали, что все было сотворено Христом. Но поскольку «Башня» учит, что Христос был Сам сотворен, то в Кол. 1:16,17 она четыре раза добавила слово «другой», чтобы доказать, что Христос был сотворен первым, а потом уж Он творил все остальное. Сравни этот текст с изданием «Эмфатик Диаглот», и ты увидишь, что слово «другой» в греческом тексте отсутствует. В Быт. 2:3 говорится, что «Бог почил отдел Своих». Таким образом, существует противоречие: Бог еще почивает или Бог почил в седьмой день.

— Вот об этом я и хочу спросить на очередном собрании нашего «Общества», ибо руководители церкви постоянно говорят нам, что перевод «Нового мира» есть самый лучший перевод. Хочу надеяться, что старшие братья нашего «Общества» смогут ответить на мои вопросы...

ВОПРОСЫ, ВОПРОСЫ...

Спустя несколько недель Боб опять встретился с Давидом.

— Ну, как дела?— спросил он. — Получил ответы на свои вопросы?

— Нелегко было,— признался Давид, — Я задал их великое множество, но на большинство из них не получил ничего, кроме совета чаще читать книги «Башни». Некоторые старшие братья в церкви уже избегают меня, потому что им не нравятся мои вопросы. И никто не в состоянии ответить, почему «Башня» утверждает, что все воскреснут до конца тысячелетия, в то время как в Библии в Откр. 20:5 ясно сказано, что «остальные умершие не воскресли, пока не закончится тысяча лет». Я спрашивал, почему Ис. 66:22 говорится об еженедельной субботе на новой земле, если они сопротивляются даже субботе нынешней? Енох для них также большая проблема, поскольку в Евр. 11:5 говорится, что Бог переселил его так, что он не видел смерти. Его сейчас нет на земле, а «Башня» говорит, что никто до смерти Христа не мог взойти на небо. Когда я задаю эти и другие вопросы, пытаясь глубже познать учение «Башни», то ясно вижу, что становлюсь для ее руководителей все менее желанным. Братья говорят, что я вношу дух несогласия, хотя это далеко не так. Вот и получается, Боб, что я встретился с серьезной проблемой. Я не желаю стать адвентистом седьмого дня, и если бы даже я захотел, то мне это трудно сделать, ибо моя должность требует, чтобы я работал в субботу. Будучи начальником отдела снабжения, я получаю вдвое больше, чем рабочий, так что... Ты понимаешь меня, Боб...

И еще одно. Когда я стал членом церкви свидетелей, мое крещение было показано по телевидению. Мне кажется, что сотни сотрудников видели мое крещение и много говорили обо мне. Теперь, узнав, что я заблуждался, они будут смеяться и издеваться надо мной!

После этого разговора Боб старался как можно чаще бывать у молодых Стивенсов. И однажды Давид признался:

— Я уверен, что адвентистская церковь учит истине, и мое убеждение — я должен бы присоединиться к ней. Но один раз моя вера была уже уничтожена, и я не знаю, достаточно ли у меня сил, чтобы присоединиться к другой организации.

Бренда раньше Давида убедилась, что истина у адвентистов, и, когда Давид надумал наконец пойти в адвентистскую церковь, она с радостью поддержала его. Сначала они бывали на собраниях нечасто и нерегулярно, поскольку Давид решил не спешить. Да к тому же он часто работал по субботам.

Церковь, которую стали посещать Стивенсы, была маленьким, подлинно сельским молитвенным домом. Вместе со всеми и Нанна стала посещать собрания, и Клариче с детьми, и даже строгий Пол пришел к убеждению, что адвентисты не такие уж странные люди; да и Клариче, став адвентисткой, явно изменилась к лучшему. В очередной понедельник, когда Давид и Бренда приехали в Блю Гамз, произошло знаменательное событие: их мать, закоренелая иеговистка, сказала:

«Я иногда хочу вычеркнуть из жизни те годы, когда я была свидетельницей Иеговы, потому что теперь мне многому нужно переучиваться».

— Не говорите так, Лорна,— утешил ее Боб,— «Башня» во многих отношениях учит истине. Если бы это было не так, она не приобретала бы таких искренних душ, как вы. Многие, когда им открывается какая-то истина, выраженная «Башней», очаровываются ею и верят, что все другие учения «Башни» также истинны.

— Возразить нечего, дорогой Боб, ибо теперь и я вижу, что учение о том, что верующие вознеслись на небо в 1918 году, не соответствует истине,— рассмеялась Лорна.

— Но вы все-таки знали, что смерть — просто сон, и это помогло вам понять истину,— утешил ее Боб.

— К тому же я поступала абсолютно вопреки учению «Башни»,— заявила Лорна.

— В чем именно, мама? — удивился Давид.

— Ну вот, к примеру, можно ли носить бусы и другие украшения!

— Разве в Библии и об этом написано?

— В 1Тим.2:9,10, —указала Лорна и добавила:— Это надо знать, сын мой'

— Хорошо, я это запомню,— заверил Давид и обратился к Бобу: — Каково твое отношение к Рождеству, Боб?

— Такое же, как отношение «Башни» к воскресенью,— ответил Боб. — Знаю, что оба дня посвящены богу солнца, которому поклонялись античные язычники . Все-таки «Башня» игнорирует этот аспект и проводит свои собрания в воскресенье потому, что это удобно для распространения учения, так как люди в этот день в основном свободны. Почему бы не быть последовательным и по отношению к Рождеству?

— В отношении этого совета,— заметила Бренда,— «Башня» как раз-таки и не очень последовательна, ибо она учит нас, чтобы мы не имели никакой связи с Рождеством из-за его языческого обычая. И тем не менее свидетели делают воскресенье днем своих богослужений.

— А что ты думаешь в отношении дня рождения?

— В каком смысле прикажешь понимать?— спросил Боб.

— Библия не осуждает их празднование?— уточнил Давид.

— В Библии на этот счет ничего не сказано,— ответил Боб. — Она вспоминает нескольких язычников, которые праздновали дни рождения, но это не запрещение самого празднования, поскольку касается только язычников. Они ведь справляли свадьбы, но мы же не отказываемся от них лишь потому, что так делали язычники! Так что христиане и свадьбу празднуют, и день рождения отмечают по-своему, в соответствии с духовной традицией.

— А как христианин должен относиться к тому, чтобы отдавать честь флагу, национальному гимну или правителям?— задал кто-то очередной вопрос.

— Это акты лояльности и почитания. Библия повелевает нам отдавать честь гимну и флагу. В Рим. 13:1—7 много говорится на эту тему, как, кстати, и в 1 Петр. 2:13—18, где указывается, что в этом как раз и есть воля Божья, чтобы мы так поступали.

— А не является ли это актом поклонения?

— Никоим образом,— ответил Боб.— Апостолы Петр и Павел говорят, что обязательно надо отдавать государству налог, а правителям — честь. Акт поклонения — это совсем другое. Если бы царь или президент посетили адвентистское собрание, люди поднялись бы на ноги и таким образом приветствовали их. Но если бы пришел Иисус Христос, мы бы все пали ниц, чтобы поклониться Ему.

— Это проясняет дело,— заметил Пол. — Я, когда еще в молодости читал Библию, так это дело и понимал.

— Все учение адвентистов, как я разумею, имеет смысл, — подвела итог Лорна.— Чем больше я узнаю его, тем больше убеждаюсь: наконец я нашла то, что искала многие годы. Теперь я желаю быть крещенной как адвентистка.

— Кто еще на это решается?— спросил Давид.

— Твой отец и я, Валма и Мэри. Гарри еще мал, хотя также хочет креститься. Не знаю, как Нанна, но Клариче наверняка с нами, если Пол, конечно, не будет возражать.

В древности 25 декабря праздновался день рождения бога солнца. С принятием христианства язычники в этот день стали праздновать день рождения Христа. (Примеч. редактора.)

 — Я не стану на ее пути, только не требуйте, чтобы и я крестился,— сказал смеясь Пол.

— Знаю, что это истина,— задумчиво промолвила старая Нанна,— но в моем возрасте трудно делать такой резкий поворот. Я любила «Общество», а теперь понимаю, что необходимо окончательно порвать с ним. А что касается крещения... ну что ж, крещусь, но после вас, — хитро улыбнулась бабушка Нанна.

— А теперь, Давид и Бренда, как быть с вами?— Лорна оставалась духовным руководителем своей большой семьи.

— Мама, и мы верим, что это истина,— ответил Давид,— но я не могу рисковать. Я хочу изучить всю историю адвентизма и их учение. Когда я буду вполне убежден, тогда решу, как быть с моей работой, чтобы праздновать субботу. Для этого мне опять нужно стать простым рабочим, получать половину нынешней зарплаты, но я и на это готов.

Лорна затрепетала от радости. Такой поворот событий не мог даже во сне привидеться: убедить мать, мужа, всех своих детей, объединить семью в одной вере, которая с каждым днем будет становиться все крепче и важнее...

Перед каждым исследованием Библии Боб молился, чтобы все они были вознесены на небо. Теперь Лорна воочию увидела ответ на его молитвы.

КРЕЩЕННЫЕ ВО ХРИСТЕ

Прошла зима. В новые одежды нарядились кустарники, украшенные мириадами мелких разноцветных бутонов; обновляли кору великаны-эвкалипты, не переставая болтали попугаи-неразлучники, огромные эму высиживали страусят, буйно цвели австралийские розы и рододендроны. Весна взяла в плен благословенный Зеленый континент. И вот по этой Божьей благодати Стивенсы на семейной машине ехали в адвентистскую церковь.

Этот день они не забудут никогда, день, в который публично приняли Иисуса Христа как своего Бога и Спасителя. Лорна мысленно вернулась в то жаркое летнее утро, когда взволнованная Клариче приехала в Блю Гамз и заявила, что она намерена стать адвентисткой седьмого дня. Вся жизнь изменилась с тех пор, но уже сейчас Лорна видела, как шаг за шагом вела их к истине рука Божья. За это время они нашли нечто большее, чем знание, они приобрели новый опыт и более всего — личного Спасителя от грехов.

Маленькая церковь в этот день, казалось, была отмечена благословенным присутствием неба. Пятеро кандидатов, одетых в халаты для крещения, сидели на стульях у стены, расписанной цветами. Боб произнес проповедь, в основу которой положил текст Гад. 3:27 — «Все вы, во Христе крестившиеся, во Христа облеклись». Он объяснил значение крещения и растолковал, что значит быть рожденным вновь. Бэти Андерсон пела специальный псалом посвящения, тихо звучал орган, а Джон и Лорна рука об руку шли к воде крещения. На мгновение в памяти Лорны промелькнула еще одна сцена: пыльный жаркий полдень, ипподром, старая ванна и она, наряженная во взятое напрокат платье, принимает обряд крещения на собрании свидетелей Иеговы. Сейчас это казалось ей нереальным в свете столь сильного и явного контраста. Теперь наконец она не только поняла, что такое быть крещенной во Христе, но и почувствовала, что значит облечься во Христа.

После крещения Лорна навестила родственников, живших в округе и рассказала о своем поступке, совершенном после возвещения в течение 18 лет учения церкви свидетелей Иеговы. Безусловно, ей нелегко было признать, что она ошибалась, но все-таки Лорна смело пошла вперед, лишь бы исполнить то, что она теперь считала своим долгом. Она молила Господа, чтобы Он дал ей силы для выполнения ее долга и помог ей найти души, которые бы разделили с ней Его благословения. Бог услышал ее молитвы: Боб крестил 23 человек, и среди них были несколько, которых помогла приобрести Лорна.

Проповедуя и крестя, Боб Ватсон не забывал о Давиде и Бренде. Давид старательно изучал историю адвентистской церкви и исследовал ее толкование пророчеств. После нескольких месяцев упорного труда он понял, что перед ним руководимая Богом организация, имеющая ясную истину и конкретную цель. С другой стороны, в «Сторожевой башне» он видел общество, пораженное надуманными доктринами, ошибочными пророчествами и внутренней борьбой. Среди прочитанных и понравившихся ему книг были труды Е. Г. Уайт и особенно «Великая борьба». Когда он читал эту работу, написанную почти сто лет назад, но детально предсказавшую будущее, и сравнил ее с изданиями «Башни», у него не осталось больше сомнений, что адвентизм есть действительно канал Божий для извещения истины в эти последние дни.

Наконец настал день, когда Давид решился сделать то, что теперь он считал самым правильным. Давид сказал Бренде о своем намерении, и она радостно заверила его, что останется с ним, если даже его заработок будет меньше, чем у дворника.

Когда Давид доложил своему боссу, что намерен стать адвентистом седьмого дня, а потому желал бы иметь свободными вечер пятницы и всю субботу, тот отреагировал весьма иронично. Были призваны проповедники и рядовые члены ото всех церквей, чтобы выбить «дурь» из головы Давида, но он всегда брал с собой на службу Библию и постоянно беседовал с сослуживцами.

У Давида было устойчивое положение на фабрике, его знали как хорошего работника, и потому, после неудачных попыток переубедить Давида, босс искал возможность уладить вопрос с субботой, но это не состыковывалось с экономическими планами фабрики. В конце концов Давида перевели в поденщики, и он стал получать столько же, сколько молодые рабочие, которые только что закончили школу. Позже, оглядываясь назад, Давид понял, что Бог устроил ему испытание. До этого он полагал, что только свидетели Иеговы страдают за свою веру, теперь же осознал, что серьезно заблуждался. Однажды к нему домой пришли трое бывших братьев-иеговистов, трое руководителей. Среди них был брат, готовивший его для крещения и крестивший его. Он предупредил Давида, что тот не только сам идет на погибель, но и ведет за собой всю семью. Давид взял Библию, которую он буквально испещрил заметками, пока занимался с Бобом, и задал своим посетителям несколько вопросов.

— Если истина у вас,— сказал он,— то вы обязательно ответите на них!

Однако свидетели, хотя и были руководителями своей церкви, конечно же, не смогли ответить ни на один вопрос и ушли крайне недовольные, предупредив Давида, что он будет исключен из церкви свидетелей сразу, как только примет крещение в церкви адвентистов.

Давид был весьма удивлен, когда спустя две недели его опять посетили; но на этот раз пожаловал руководитель общины той местности, где жил Давид. И опять была дискуссия, и опять были вопросы, но руководитель общины оказался беспомощным, а Давид на основе Библии представил убедительные доказательства правоты нового учения.

— Вернись в «Общество»,— предупреждали Давида его бывшие вожди,— иначе мы отлучим тебя от церкви, и ни один свидетель не будет разговаривать с тобой!

Давид смело отвечал:

— Мне жаль, но, поскольку я теперь точно знаю, что у «Башни» нет истины, я никогда не возвращусь. Напротив, я буду убеждать каждого свидетеля, с которым встречусь, перейти в церковь подлинной истины...

Прошло пятнадцать месяцев с того времени, как Боб впервые посетил Давида и Бренду. Незадолго до Давида крестилась старая Нанна. А однажды Джон сказал Бобу с оттенком легкой грусти: «Мы уже столько времени являемся членами церкви адвентистов седьмого дня, но лишь теперь, оглядываясь назад, я испытываю сожаление».

— В чем же, Джон?— удивился всегда невозмутимый Боб.

— Да в том, что не сделали этого раньше! Теперь Валма учится в адвентистском колледже. Скоро туда поступит Мэри, а потом и Гарри. Но было бы намного лучше, если бы мы раньше узнали о церкви АСД. Давид и Клариче нынче имели бы то преимущество, которое церковь дает своей молодежи.

— Не огорчайся, Джон, — посочувствовала мужу Лорна и повернулась к Бобу: — Посмотри-ка на эту бумажку, мы ждали ее целый год!

— Что это, Лорна?— удивился Боб.

— Уведомление о нашем исключении из «Общества свидетелей Иеговы», подписанное служителем, его ассистентом и преподавателем библейских бесед. Мотив такого сурового наказания заключается в том, что мы нарушили клятву нашего посвящения на служение Иегове в качестве Его свидетелей.

— Когда мы стали свидетелями, то поклялись, что будем служить Иегове и останемся верны Его истине. Значит, это добрая клятва, и я буду верна ей, ибо я оставила «Башню» только для того, чтобы соблюдать заповеди Иеговы и служить моему Господу, Спасителю Иисусу Христу, Я ни о чем не сожалею, разве только о том, что, как и Джон, не знала истины раньше,— заключила Лорна. — Я благодарю Бога, что Он привел меня в адвентистскую семью, и я верю, что мой опыт поможет другим людям обрести канал истины, и они найдут ответ на вопрос:

Является ли «Сторожевая башня» каналом Божьим для возвещения истины?